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[Het Nieuwsblad] 열정적인 루카쿠가 돌아왔다 "조국을 그냥 버릴 수는 없잖아요?"

선심

2025-03-21 14:02 11 0 0 0

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https___static (3).webp.ren.jpg [Het Nieuwsblad] 열정적인 루카쿠가 돌아왔다

열정적인 루카쿠가 돌아왔다. 그는 레드 데블스에 있는 동안 1년 이상 언론과 인터뷰를 하지 않았지만, 빅 롬은 이제 주장으로서 다시 인터뷰에 응했다. 다행히도 그 스트라이커는 다시 열정으로 가득 찼다. 국가대표팀 감독 루디 가르시아의 지도 하에 새로운 활력이 불어넣어진 것은 분명 그에게 좋은 일이다.

2023년 10월, 로멜루 루카쿠는 레드 데빌스 대표로 기자회견 마이크 앞에 앉아 있었다. 그러나 이번에는 무르시아 스타디움에서 모든 TV 카메라와 기자들 앞에 모습을 드러냈다. 그는 먼저 VTM과의 인터뷰에서 활짝 웃으며 말했다.

"사람들이 저를 폐쇄적인 사람이라고 생각하죠? 전혀 그렇지 않아요. 오히려 정반대입니다. 저는 더 많이 이야기하고 제 감정을 표현해야 해요. 이번이 새로운 시작입니다."

마인드퍽(Mindfuck)

약 5분 후, 그는 본격적으로 기자회견장에 나섰다. 질문은 플랑드르 지역 기자들을 포함해 모두 프랑스어로 진행되었는데, 프랑스계 우크라이나인 통역사가 원활하게 번역할 수 있도록 하기 위해서였다. 루카쿠는 기자들, 특히 나나 피터 반덴벰프트 같은 네덜란드어권 기자들이 프랑스어로 질문하는 것을 듣고 다시 웃음을 터뜨렸다. 우리의 발음 때문이었을까?

"네덜란드어를 쓰는 사람들이 프랑스어로 말하는 걸 들으니까 정말 어지러워요."

루카쿠를 잘 모르는 사람이라면 그가 국가대표팀에 대한 애정을 강조하기 위해 일부러 밝은 모습을 보였다고 생각할 수도 있다. 유로 2024에서의 어려운 경기와, 특히 2024년 가을에 거의 매번 대표팀에서 빠졌던 점을 고려하면, 그의 대표팀 의욕에 대해 의구심을 품는 이들도 많았다.

그러나 루카쿠는 절대 연기를 하는 선수가 아니다. 어제도 그는 무대 위에서 진심으로 즐기는 모습이었다. 골잡이인 그는 언제나 솔직하게 말한다.

"유로 대회 때 말을 아꼈던 건, 제가 토너먼트에서 갖는 특별한 사고방식 때문이에요. 저는 말보다는 행동하는 사람이 되고 싶습니다. 유로 대회는 정말 힘들었어요. 모두가 알다시피, 저는 패배를 잘 받아들이지 못하는 성격입니다. 그리고 그때의 경기력은 팀적으로도, 개인적으로도 받아들이기 어려웠어요. 그래서 다시 대표팀에 복귀하는 데 시간이 필요했습니다. 몇몇 상황이 잘 풀리지 않는다고 느꼈거든요.

하지만 지금이야말로 벨기에 국민들에게 우리가 여전히 레드 데빌스와 함께하는 것이 즐겁고, 이 팀을 위해 모든 것을 바칠 준비가 되어 있다는 걸 보여줄 순간입니다. 저뿐만 아니라, 티보(쿠르투아)와 케빈(더 브라위너)도 마찬가지입니다."

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로멜루 루카쿠가 대표팀의 새 홍보 담당관인 데이비드 스테겐과 좋은 관계를 유지하고 있다는 점도 그가 마침내 자신의 이야기를 털어놓는 데 도움을 줬다. 두 사람은 루카쿠가 15세였던 안데를레흐트 시절부터 알고 지낸 사이이며, 스테겐은 늘 루카쿠에게 적절한 순간에 자신의 의견을 말하라고 독려해왔다.

물론, 나폴리 소속인 루카쿠에게 유로 대회 이후 대표팀 은퇴를 고민했는지에 대한 질문이 나왔다. 그는 솔직하게 답했다.

“정말 솔직히 말씀드리죠."

“프랑스전에서 탈락한 후, 얀 베르통언에게 ‘여기엔 문제가 있다’라고 말했어요. 그동안 너무 많은 일이 벌어졌죠. 그래서 잠시 저만의 시간을 가지며 생각할 필요가 있었습니다. 그때 첼시와 해결해야 할 문제들도 있었고요. 어려운 시기였어요. 그런데 빈센트 마나르트가 저에게 연락을 했죠. 그는 새로운 프로젝트를 제안했습니다.

제가 조국을 그냥 버릴 수는 없잖아요?

모두가 알다시피, 지난 몇 년간 벨기에 대표팀은 그렇게 잘 풀리지 않았습니다. 하지만 괜찮아요. 저는 새 감독과 대화했고, 다른 선수들과도 연락을 주고받았어요. 우리끼리 이야기하면서 벨기에를 본래 자리로 되돌리기 위해 노력해보자고 다짐했습니다. 물론, 그 과정이 항상 쉬운 것은 아니겠지만요.”

야유와 불편한 질문

신사적인 성격의 루카쿠는 가끔 자신의 답변을 스스로 끊기도 했다. 말을 너무 길게 하면, 우크라이나 통역사가 내용을 전달하기 어렵기 때문이었다.

벨기에 언론도 궁금한 점이 많았다. "유로 대회에서 잘 풀리지 않았던 것"이 정확히 무엇을 의미하는지, 도메니코 테데스코 감독 아래에서 어떤 문제들이 있었는지 구체적으로 설명할 수 있느냐는 질문이 나왔다.

루카쿠는 잠시 고민하는 듯했다. 하지만 그는 모든 것을 공개하기엔 아직 시기가 아니라고 판단한 듯했다.

“오, 그 얘기는 나중에 합시다. 지금은 우크라이나전이 더 중요하니까요. 이 경기를 이기는 데 집중해야 합니다.”

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그는 "또 1년 동안 침묵하기 전에 지금 답해야 한다"는 농담을 가볍게 웃어넘겼다. 하지만 VTM과의 인터뷰에서 유럽 선수권 대회에서 우크라이나를 상대로 한 답답한 0-0 무승부에 대해 입을 열었다. 당시 벨기에 대표팀은 홈팬들로부터 야유를 받았었다.

“그때 여러 가지 잡음이 많았어요. 정신력과 분위기 문제도 있었고요. 예를 들어, 우크라이나전에서는 너무 수동적이었어요. 투지도, 공격성도 부족했죠. 그래서 0-0이라는 결과가 나왔던 겁니다. 하지만 모든 책임을 전 감독에게 돌리는 것도 너무 쉬운 일이에요. 그 경기에서 우리 팀은 우리의 수준을 보여주지 못했어요. 모두가 함께 실패한 거죠. 하지만 이제 과거는 잊어야 합니다.”

“우리는 경기마다 발전해야 돼요." 루카쿠는 앞으로 한 경기, 한 경기 더 발전해야 한다고 강조했다. “새 감독은 자기가 원하는 바를 아주 명확하게 전달해요. 저는 지금의 벨기에 대표팀이 2012년처럼 젊은 선수들이 자신을 증명하려는 세대라고 생각해요. 팀 전체가 앞으로 나아가려는 강한 의지를 가지고 있어요. 우리는 점진적으로 성장하며 더 나은 축구를 해야 합니다. 하지만 무엇보다 중요한 것은 올바른 정신력을 유지하고, 항상 이기려는 태도를 보이는 겁니다.”

라스트 댄스?

루카쿠는 NBA의 열렬한 팬이다. 그래서 기자들은 마이클 조던의 다큐멘터리 The Last Dance처럼, 루카쿠와 케빈 더 브라위너, 티보 쿠르투아가 "2026년 월드컵까지 뛰고 은퇴하는 라스트 댄스"를 준비하는 것이 아닌지 돌려서 물었다. 루카쿠는 웃으며 답했다.

“그건 제가 본 최고의 다큐멘터리였어요. 하지만 저는 지금 오직 우크라이나와의 경기에만 집중하고 있습니다. 축구는 하루하루를 살아가야 해요. 저도 그렇게 하고 있고요.”

세계 최고의 골키퍼 티보 쿠르투아의 대표팀 복귀에 대해, 루카쿠는 누구보다도 기뻐했다. 그는 쿠르투아를 단 한 번도 외면한 적이 없었다.

“솔직히, 처음부터 모든 상황을 알고 있었어요. 처음부터 정말 혼란스러웠죠. 저는 쿠르투아를 12살 때부터 알아왔습니다. 일이 터지자마자 바로 그와 대화를 나눴고, 무슨 일이 있었는지 정확히 알았어요. 그런데 저는 그동안 아무 말도 하지 않았습니다. 이제 티보가 직접 선수단 앞에서 입장을 밝혔고, 모든 게 정리됐어요. 벨기에에서는 가끔 이런 ‘센세이션’을 즐기죠. 하지만 다른 나라 대표팀을 보면 우리보다 훨씬 더 심각한 사건들이 벌어진 적도 많습니다. 이제 이 이야기는 끝났어요.”

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그렇지만 로멜루.... 이 레알 마드리드의 골키퍼(티보 쿠르투아)에 대한 이야기를 작은 기사 하나로 끝낼 수는 없지 않은가. 그러자, 한 우크라이나 기자는 루카쿠가 다국어를 구사하는 만큼 독일어로도 질문할 수 있을 것이라고 생각했다. 이에 루카쿠는 웃으며 답했다.

“Mein Deutsch is nicht so gut.” (내 독일어는 그리 좋지 않아요.)

그러면서도 그는 자신감 있게 덧붙였다. “우리는 우크라이나를 공략할 방법을 알고 있고, 저는 항상 준비돼 있습니다.”

현재 벨기에 국대 최고 득점자인 루카쿠는 A매치에서 85골을 기록 중이다. 이제 그가 전설적인 100골 고지를 노릴 차례일까? 그러나 루카쿠는 이러한 도발에 쉽게 흔들리지 않았다. 대신, 국가대표팀 감독 루디 가르시아가 이 질문에 답했다. “그가 내일 골을 넣고, 또 일요일에도 넣으면, 그때 가서 생각해 보자.”

벨기에 선택

무르시아에서 로멜루 루카쿠는 주장다운 태도를 보여줬다. 그가 앞으로도 계속 레드 데빌스의 주장을 맡게 될지는 확정된 것이 아니지만, 가능성은 크다. 게다가 그는 이중 국적을 가진 선수들에게 벨기에를 선택하도록 설득할 수 있는 인물이기도 하다.

그 역시 콩고 혈통을 가졌고, 과거 같은 고민을 했던 적이 있다. 그 덕분에 벨기에는 탈비나 카레차스 같은 유망주를 더 적게 놓치게 될까?

"저는 기본적으로 타고난 리더입니다. 저는 저 자신만 생각하지 않아요. 팀을 향해 말을 할 때도 항상 긍정적인 태도를 유지하죠. 이중 국적 선수들에 대해 말하자면… 제 아버지 로저도 콩고 대표팀에서 뛰었기 때문에 그 기분을 잘 알아요. 그래서 물론 그 선수들과 대화를 나눌 수 있죠. 하지만 결국 결정은 본인의 마음으로 해야 합니다.

보통 15살쯤 된 선수들이 ‘아직 잘 모르겠다’고 말하는데… 솔직히 그런 건 다 형식적인 말일 뿐이에요. 자신이 어디에 속하고 싶은지는 금방 느껴지기 마련입니다. 저는 제 선택을 한 번도 후회한 적이 없어요. 물론 쉽지 않은 결정이라는 건 이해합니다. 벨기에의 전력이 예전보다 약해진 반면, 아프리카 국가들의 수준은 점점 올라가고 있으니까요. 그것도 중요한 요소가 되겠죠."

약 25분간 이어진 기자회견이 끝날 무렵, 데이비드 스테겐이 모든 프랑스어 질문을 마무리했다. 루카쿠는 자리에서 일어나 우크라이나 통역사를 향해 박수를 요청했다.

지금 벨기에에서 한 가지 확실한 것은, "빅 롬"이 다시 열정을 되찾았다는 사실이다.

https://m.nieuwsblad.be/cnt/dmf20250319_97601160

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