[Opta] 맨시티 리빌딩의 열쇠? 18세 브라질 신성 비토르 헤이스 > 스포츠 소식

맨체스터 시티는 3연승으로 어느 정도 안정을 되찾은 듯 보이지만, 현실은 부정할 수 없다. 이번 시즌은 그들의 높은 기준에 비추어볼 때 크게 실망스러운 상황이다. 프리미어리그 선두와는 12점 차로 뒤처져 있고, 챔피언스리그 토너먼트 진출 여부도 여전히 불확실하다. 물론 앞으로 상황이 바뀔 여지는 있지만, 지금까지의 흐름은 펩 과르디올라가 부임했던 첫 시즌 이후 최악의 시즌이 될 가능성을 보여준다.

과르디올라의 현재 스쿼드는 엄청난 성공을 거두었지만, 이제 자연스러운 사이클의 끝에 가까워지고 있다. 이번 시즌 리그에서 평균 선발 라인업 나이가 27세 167일인 시티의 스쿼드는 리그에서 여덟 번째로 고령이며, 이 숫자는 점점 증가하고 있다. 선수 연령 분포를 보면 많은 선수가 전성기를 지난 상태에서 중요한 역할을 맡고 있다는 것을 알 수 있다.

구단은 스쿼드를 새롭게 구성하고 장기적인 성공을 이어가기 위해 젊고 유망한 인재에 투자할 필요가 있다.

이를 실현하기 위한 가장 좋은 방법은 1월 이적 시장에서 두 명의 매우 젊고 유망한 센터백을 노리는 동시에, 즉각적인 활약이 가능한 오마르 마르무쉬와 같은 선수를 영입하는 것이다.

20세 수비수 압두코디르 후사노프는 리그 1의 랑스에서 맨체스터 시티의 1월 이적 시장 첫 영입으로 예상된다. 하지만 시티는 수비진을 재구성하기 위해 팔메이라스의 수비수 비토르 헤이스 영입도 추진 중이다.

비토르 헤이스를 영입하려면 여전히 해결해야 할 문제가 남아 있다. 맨체스터 시티는 선수와의 개인 합의는 마친 것으로 알려졌지만, 구단 간 이적료 합의가 아직 이뤄지지 않았다. 또한 이번 여름에 열릴 개편된 클럽 월드컵도 변수다. 시티는 헤이스를 지금 데려오길 원하지만, 파우메이라스는 재능 있는 젊은 수비수를 이 대회까지 유지하고 싶어 한다.

파우메이라스 회장 레일라 페레이라는 The Athletic과의 인터뷰에서 이를 분명히 밝혔다. 그는 “헤이스는 파우메이라스 아카데미에서 배출된 또 다른 우리의 자랑입니다. 그는 매우 재능 있고 우리 팀에 매우 중요한 선수입니다. 클럽 월드컵에서 그의 도움이 필요하다고 생각합니다.”라고 말했다.

헤이스가 지금 합류하든 여름에 합류하든, 맨체스터 시티는 원하는 선수를 영입할 재정적 여력을 갖추고 있다.

그렇다면 헤이스는 과르디올라의 스쿼드에 어떤 기여를 할 수 있을까?

18세에 불과한 헤이스는 브라질 축구에서 가장 유망한 젊은 수비수 중 한 명으로 빠르게 자리 잡았다. 오른발잡이 센터백인 그는 오른쪽 풀백도 소화할 수 있으며, 파우메이라스의 명성 높은 아카데미 출신이다. 이곳은 최근 엔드릭(레알 마드리드), 루이스 길르미(웨스트햄), 그리고 윌리안 이스테방(첼시 합류 예정) 같은 유망주들을 배출한 곳으로 잘 알려져 있다.

헤이스의 가장 인상적인 점은 그의 나이에 비해 얼마나 빠르게 파우메이라스 1군에 자리 잡았느냐이다. 지난해 브라질 세리에 A 시즌은 그가 성인 무대에 데뷔한 첫 시즌이었다. 캠페인 약 3분의 1이 지난 2024년 6월에야 데뷔했지만, 데뷔 이후로는 주전 자리를 놓치지 않았다. 그는 2024 시즌 팔메이라스의 마지막 30경기 중 22경기에 출전했으며, 그중 20경기에서 선발로 나섰다.

이처럼 어린 나이에 많은 경기에 출전했다는 사실만으로도 그의 재능이 확실하다는 것을 보여준다.

지난 시즌 브라질 세리에 A에서 18세 이하로 출전한 선수는 단 49명에 불과했다. 그중 10경기 이상 출전한 선수는 13명뿐이었으며, 헤이스는 1,457분을 소화하며, 청소년 선수 중 세 번째로 많은 시간을 기록했다. 그는 팀 동료 이스테방과 플루미넨시의 카우아 엘리아스에 이어 이 부문에서 3위를 차지했다.

헤이스는 브라질 U-17 대표팀 주장으로 2023 FIFA U-17 월드컵에 출전한 화려한 국제 유스 경력을 자랑한다. 맨체스터 시티가 노리는 이 18세 선수는 일반적인 유망주와는 차원이 다르다.

그럼에도 불구하고, 여전히 18세라는 점은 무시할 수 없다. 프리미어리그의 요구에 맞추기 위해선 신체적으로 더 성장해야 한다. 남미 축구 전문가 팀 비커리는 지난주 Sky Sports와의 인터뷰에서 그를 “프리미어리그에 적합한 신체 조건과는 아직 거리가 멀다”고 평가하며, 마른 체형의 헤이스가 체격을 더 키울 필요가 있다고 언급했다.

그럼에도 불구하고, 헤이스는 키와 점프력, 그리고 공격적인 성향 덕분에 공중볼 싸움에서 매우 뛰어난 능력을 보인다. 그는 지난 시즌 브라질 세리에 A에서 90분당 평균 2.9회의 공중볼을 성공적으로 따냈으며, 이는 현재 프리미어리그 수비수들 가운데 상위 10위에 해당하는 수치다. 참고로, 리버풀의 버질 반 다이크와 이브라히마 코나테는 90분당 3.0회의 공중볼을 따냈으며, 맨시티 수비수 중에서는 네이선 아케가 2.1회를 기록했다.

파우메이라스는 평균 볼 점유율(53.7%)이 맨시티(61.5%)보다 낮아 선수들이 공중볼 경합 기회를 더 많이 얻을 수 있다. 하지만 공중볼 성공률을 기준으로 봐도 헤이스는 두드러진다. 그의 공중볼 성공률은 66.2%로 맨시티 수비수 중 최고인 후벵 디아스(60%)보다 높다.

헤이스는 상대 페널티 박스에서도 공중볼 능력을 발휘한다. 그의 파우메이라스에서의 두 골 모두 헤더로 기록됐다. 최근 과르디올라 감독이 수비 전반에 센터백을 배치하는 것을 선호하는 경향을 고려할 때, 맨시티가 헤이스를 체격을 보강해 신체적 존재감을 강화할 선수로 판단한 것은 놀랍지 않다.

공을 다루는 능력에서도 헤이스는 맨시티와 연관된 선수라면 기대할 수 있는 기본적인 기술을 갖추고 있다. 그는 파우메이라스에서 경기당 43.7회의 성공적인 패스를 기록하며 팀 내에서 풀백 마이케에 이어 2위를 차지했다.

또한 그의 패스 정확도는 89.2%로 2024년 파우메이라스 선수들 중 가장 높았으며, 압박을 받을 때에도 이 수치는 81.5%로 준수한 편이다. 그러나 더 심층적으로 분석하면 맨시티의 구조에서 효과적으로 활약하려면 더 큰 패기와 전진 패스 능력을 키워야 할 필요가 있다. 헤이스는 지난 시즌 90분당 2.3회의 전진 패스를 기록하며 파우메이라스 선수들 중 최하위권에 속했고, 전체 패스 시도 중 전진 패스 비율은 30%로 세리에 A 센터백 중 거의 최하위를 기록했다. 또한 그는 수비에서 볼을 운반하는 움직임도 자주 보이지 않았다.

다시 한 번 강조하자면, 헤이스는 아직 18세다. 그의 모든 경기 능력, 특히 점유 상황에서의 자신감은 앞으로 크게 발전할 것이다.

헤이스의 경로는 가브리엘 제주스와 비슷할 수도 있다. 맨체스터 시티는 2017년 1월 이적 시장에서 제주스를 파우메이라스에서 데려왔다. 제주스는 항상 맨시티의 주전 11인에 속한 것은 아니었지만, 맨체스터에서 머무는 동안 프리미어리그 우승 4회, 리그컵 우승 3회, FA컵 우승 1회를 이끌며 핵심 선수로 활약했다. 이는 결코 나쁜 성과가 아니다.

브라질 구단이 유망주를 육성하는 데 성공을 거둔 점과 헤이스가 이 나이에 이미 상당한 경험을 쌓았다는 사실은 맨시티가 그를 에티하드로 데려오려는 이유를 잘 보여준다.

헤이스가 맨체스터 시티에 합류한다면, 그는 세계 최고의 코칭 시스템 중 하나에서 성장할 기회를 얻게 될 것이다. 물론 프리미어리그의 신체적 요구와 높은 기대치를 극복해야 할 도전 과제가 있지만, 그의 잠재력은 부인할 수 없다.

맨시티에게 헤이스를 확보하는 것은 향후 몇 년 동안 다시 한 번 지배적인 팀을 구축하기 위한 중요한 단계가 될 것이다.

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