[디 애슬레틱] 리오 은구모하와 페데리코 키에사, 리버풀에서 성공을 노리는 두 윙어 > 스포츠 소식

리버풀의 FA컵 3라운드 애크링턴 스탠리전 명단은 두 가지 이유로 주목받았다. 16세의 은구모하가 포함되었고, 페데리코 키에사가 선발 명단에서 제외된 점이다.

은구모하는 클럽 역사상 최연소 선발 출전 선수로 기록을 세웠다(16세 135일). 더 어린 나이에 출전한 선수는 교체 출전했던 제롬 싱클레어(16세 6일)뿐이다. 이는 머지사이드에서의 긴 성공적인 커리어를 기대하게 만드는 시작이었다.

반면 키에사는 벤치에서 전반전을 지켜보며 리버풀에서의 커리어가 정말 시작될 수 있을지 고민했을지도 모른다.

이 경기는 27세 키에사가 지난 9월 웨스트햄 유나이티드와의 카라바오컵 3라운드 경기 이후 첫 선발 출전을 얻을 수 있는 가장 적합한 기회로 보였다. 하지만 체력 문제, 부상, 질병 등으로 인해 유벤투스에서 1,060만 파운드(1,300만 달러)에 이적한 이후 적응 기간이 길어졌고, 그는 2024년 4경기 출전에 그쳤다.

리버풀의 감독 아르네 슬롯은 키에사의 체력과 출전 기회에 대해 몇 달간 질문을 받아왔지만, 이번 제외는 질병 때문이었다고 밝혔다. 슬롯은 키에사가 경기 이틀 전부터 훈련에 참가하지 못했다고 전하며, 이로 인해 은구모하에게 인상을 남길 기회가 주어졌다고 설명했다.

올여름 첼시에서 영입된 이후, 16세의 은구모하를 둘러싼 기대와 화제가 많았다. 첼시는 그를 잃은 것에 큰 실망을 드러냈으며, 맨체스터 시티와 맨체스터 유나이티드도 그를 주시했지만 리버풀이 그의 서명을 확보했다.

국내 최고의 아카데미 중 하나를 거친 은구모하는 리버풀에서 빠르게 적응했고, 다양한 연령대에서 기회를 받았다. 그의 태도는 클럽 스태프들에게 깊은 인상을 남겼고, U18과 U21 무대에서의 활약은 1군 팀과 정기적으로 훈련할 기회를 제공했다.

경기 초반부터 그는 위축되지 않았다. 5분 만에 애크링턴 선수 몇 명을 제치고 관중들의 박수를 받으며 앞으로의 돌파를 예고했다.

리버풀은 전반적으로 평이하고 단조로운 경기력을 보였으나, 은구모하가 공을 잡을 때마다 템포가 상승했다. 그의 두려움 없는 플레이는 계속 이어졌고, 그는 끊임없이 공을 요청하며 상대 수비인 도널드 러브와 조쉬 우즈를 혼란스럽게 만들었다. 바디 페인트, 날카로운 턴, 빠른 발놀림, 스텝오버 등 다양한 기술이 선보였다.

때때로 거칠고 어수선한 순간도 있었지만, 섬세한 플레이도 있었다. 터치라인 근처에서 보여준 놀라운 기술로 좁은 공간에서 빠져나왔을 때 관중들의 환호가 다시 울려 퍼졌다.

흥미로운 첫 30분이 지나면서 은구모하는 점차 페이스가 떨어졌고, 이후로는 몇 번의 참여에 그쳤다. 그는 72분에 교체 아웃됐다.

"그는 이제 우리와 함께한 지 반 시즌이 되었습니다," 슬롯 감독은 경기 후 기자회견에서 말했다. "훈련에 참여할 때마다 그의 재능을 볼 수 있습니다. 그는 1대1 상황에서 우위를 점할 수 있으며, 발이 매우 빠르고 방향 전환도 아주 능숙합니다.

"저는 항상 선수가 데뷔전을 치르면서 훈련장에서 보여준 것을 경기에서도 보여줄 때 기쁩니다. 팬들도 그것을 보았고, 좋아하는 모습이 느껴졌습니다. 이미 전반전부터 경기장에서 느껴졌고, 그를 교체했을 때 팬들의 반응을 보면 그들이 그를 얼마나 좋아했는지 알 수 있습니다. 데뷔전을 치르고, 승리하며, 오늘 밤은 잘 잘 것이라고 생각합니다."

페데리코 키에사는 전반 종료 후 도미닉 소보슬라이를 대신해 투입되며 각오를 다지고 경기장에 들어섰다. 그는 꾸준히 공을 요구하며 팀에 영향을 주기 위해 노력했다.

경기가 더 열리고 애크링턴이 리스크를 감수하기 시작하면서, 키에사는 상대의 오른쪽 측면에 생긴 공간을 적극 활용했다. 간결한 연계 플레이와 직접적인 돌파를 결합해 리버풀을 여러 차례 위험 지역으로 전진시켰다.

후반이 진행될수록 그는 골에 가까워졌다. 두 번의 슈팅이 굴절되어 측면 그물에 맞았고, 제이든 단스의 패스를 받은 후에는 빌리 크렐린 골키퍼의 선방에 막혔다. 다행히 공은 다시 단스에게 흘러갔고, 단스가 마무리했다.

키에사는 한 차례 골대를 맞춘 뒤, 결국 90분에 약 20야드 거리에서 낮게 깔리는 슛으로 리버풀의 네 번째 골이자 자신의 클럽 첫 골을 기록했다.

"이 클럽에서 이미 경기를 뛴 선수라면, 특히 홈 팬들 앞에서 첫 골을 넣고 싶을 겁니다," 슬롯은 말했다. "그가 해냈고, 이는 좋은 단계입니다. 그러나 너무 흥분하지는 말아야 합니다. 애크링턴이 매우 잘했다고 생각하지만, 결국 리그 2 소속 팀입니다. 그래도 골을 넣고 팀에 기여한 건 확실히 좋은 다음 단계입니다."

상대 팀의 수준에 상관없이, 이는 키에사의 리버풀 커리어에서 중요한 순간이 될 수 있다. 만약 이 경기에서 인상적이지 못한 활약을 펼쳤다면 우려는 더욱 커졌겠지만, 대신 그는 자신의 잠재력을 상기시키는 적절한 타이밍의 활약을 보여줬다.

진정한 평가는 더 어려운 상대와 중요한 경기에서 신뢰를 받고 출전할 때 이루어질 것이다. 이번 FA컵 3라운드처럼 이미 승리가 확실한 경기에서는 아닐 것이다.

그럼에도 이번 경기는 키에사가 출전할 수 있는 상태를 유지할 경우 팀에 무엇을 제공할 수 있을지 엿볼 수 있는 기회였다. 이는 시즌 후반기를 준비하는 리버풀에 필요한 활력소가 될 수 있다.

Rio Ngumoha, Federico Chiesa and a tale of two wingers hoping to make a Liverpool impact - The Athletic