[디 애슬래틱] 왜 레알 마드리드는 트렌트 알렉산더-아놀드를 원하는가? > 스포츠 소식

출처: https://www.nytimes.com/athletic/6046699/2025/01/09/real-madrid-trent-alexander-arnold-transfer-interest-analysis/

새해가 시작되면 레알 마드리드의 차기 ‘갈락티코’ 소식이 빠질 수 없다.

킬리안 음바페 영입 이후 6개월, 주드 벨링엄이 산티아고 베르나베우로 올 것이라는 첫 소문이 나온 지 2년 만에, 또 다른 잉글랜드 출신 선수가 레알 마드리드의 영입 리스트 최상단에 올라 있다.

《디 애슬레틱》은 12월에 리버풀이 유럽 챔피언인 레알 마드리드의 접근을 거절했다고 보도했지만, 여름 이적 가능성은 여전히 열려 있다. 특히, 알렉산더-아놀드와 리버풀 간의 계약 협상이 계속 지연되고 있으며 그의 현재 계약은 6월 말에 만료될 예정이기 때문이다.

이 같은 계약은 마드리드 회장 플로렌티노 페레스가 수년간 보여준 트레이드 마크와 같은 움직임이다. 

어린 시절부터 몸담아온 리버풀이라는 잉글랜드 축구의 거함에서 알렉산더-아놀드를 유혹해 데려오는 것은 마드리드의 글로벌 파워와 매력을 다시 한번 과시하는 상징적 행보가 될 것이다. 

이는 구단의 브랜드 가치를 높이고 또 다른 세계적인 선수를 스쿼드에 추가하는 것을 의미한다.

이번 영입은 티보 쿠르투아, 에두아르도 카마빙가, 다비드 알라바, 안토니오 뤼디거, 그리고 음바페의 사례처럼 마드리드가 선수들의 계약 마지막 시기에 맞춰 움직이는 또 하나의 사례가 될 가능성이 크다. 

이는 보통 낮은 이적료를 의미하거나, 계약 종료 시점이라면 이적료 없이 영입 가능하다.

다만 이런 경우, 선수는 거액의 계약 보너스를 요구할 수 있다(음바페는 계약 기간 동안 약 1억 유로의 보너스를 받을 것으로 알려져 있다).

다니 카르바할의 부상은 이 이적 논의에 속도를 더했지만, 사실 트렌트 알렉산더-아놀드는 오랫동안 레알 마드리드의 관심 대상이었다. 

오른쪽 풀백으로서, 혹은 상황에 따라 미드필더로 활용될 수도 있는 그는 카를로 안첼로티의 팀에 다음과 같은 변화를 가져올 수 있다

먼저 알렉산더-아놀드라는 세계 최고의 선수 중 한 명을 영입한다는 상징적 의미를 넘어, 그의 영입은 마드리드가 오랜만에 수비진에 추가하는 대형 계약이 될 것이다.

최근 수비진 영입 사례를 보면, 2023년 프란 가르시아가 라요 바예카노에서 500만 유로(약 42억 원)에 복귀했고, 2022년에는 안토니오 뤼디거, 2021년에는 알라바가 모두 자유계약으로 합류했다. 

하지만 2019년에 약 1억 유로를 들여 에데르 밀리탕과 페를랑 멘디를 영입한 이후로 수비진에 대한 큰 투자는 이루어지지 않았다.

이는 구단의 오랜 핵심 선수들이 꾸준히 안정된 경기력을 유지했기 때문이기도 하지만, 그렇기에 알렉산더-아놀드가 합류하더라도 기존 선수들이 쉽게 자리를 내어줄 가능성은 낮다.

구단 내부에서 다니 카르바할은 공격과 수비 능력을 겸비한 이상적인 오른쪽 풀백으로 평가받는다. 

그는 빠른 스피드와 강력한 1대1 대인 방어 능력을 갖췄으며, 왕성한 활동량으로 측면을 누비며 크로스와 연계 플레이에서도 강점을 보인다.

키가 크지 않음에도 공중볼 경합에서 경쟁력을 갖추고 있어 필요할 때는 센터백 역할도 수행할 수 있다.

하지만 카르바할은 2024-25 시즌 잔여 기간 동안 결장할 예정이다. 그는 지난 9월 전방십자인대 파열 부상을 당했으며, 복귀 목표는 6월 14일 시작하는 미국 개최 클럽 월드컵이다. 올해 토요일에 만 33세가 되는 카르바할은 지난해 10월 계약을 2026년까지 연장했다.

루카스 바스케스는 최근 몇 시즌 동안 풀백 역할을 맡아왔지만, 그의 포지셔닝과 1대1 방어는 다소 약점으로 꼽힌다.

하지만 그는 뛰어난 체력과 경쟁력을 바탕으로 이를 어느 정도 보완하고 있으며, 그의 공격 기여도와 더불어 드레싱룸 내에서의 리더십과 팀 결속력 유지도 구단이 높이 평가하는 부분이다.

7월 1일에 만 34세가 되는 바스케스는 알렉산더-아놀드가 합류하더라도 자신이 팀에서 역할을 유지할 수 있다고 믿고 있다. 

그러나 두 선수의 나이를 감안하면, 구단은 이제 새로운 대안을 준비할 필요성을 느끼고 있다. 리버풀 소속 26세 풀백인 알렉산더-아놀드는 고령화된 스쿼드에 신선함을 불어넣을 수 있는 중요한 영입이 될 것이다.

구단 내부에서도 알렉산더-아놀드의 뛰어난 볼 다루는 능력을 높이 평가하는 것은 놀라운 일이 아니다.

지난 시즌, 알렉산더-아놀드는 위르겐 클롭 체제에서 리버풀의 주요 플레이메이커 역할을 맡았다. 

그는 자주 센터백 사이로 내려가거나 중앙 미드필드로 이동하며 경기를 조율했다. 

아래의 풀럼과의 경기 예시에서도 그의 중앙 역할을 확인할 수 있다.

이런 움직임은 단순히 풀백 역할을 넘어, 팀의 전술적 다양성을 높이는 데 중요한 역할을 한다. 

알렉산더-아놀드는 후방 빌드업에서 공을 안정적으로 배급하고, 공격 전개를 효율적으로 이끌며 팀의 중심 축으로 활약했다. 

이러한 기술적 능력은 마드리드가 그를 영입하려는 주요 이유 중 하나로 꼽히고 있다.

 알렉산더-아놀드는 2023년 5월 《디 애슬레틱》과의 인터뷰에서 이렇게 말했다.

- “이전에는 (새로운 역할을 맡기 전까지) 오른쪽 측면에서만 주로 라인을 돌파할 수 있었습니다.” 

- “왼쪽에서는 그렇게 할 수 없었죠. 좋은 패스를 할 수 있다면 대개 큰 방향 전환 패스였는데, 그런 패스의 효과는 제한적일 수밖에 없습니다. 하지만 이 (중앙) 포지션은 저에게 경기장의 모든 공간을 열어줍니다. 이제는 경기의 흐름을 조율할 수 있어요 — 우리가 어디서 공격할지, 어떻게 공격할지, 그리고 어떤 속도로 진행할지를 말이죠.”

알렉산더-아놀드에게 공을 다룰 시간과 공간이 주어진다면, 그는 안정적인 빌드업 상황을 순식간에 위험한 공격으로 전환할 수 있다. 그의 패스는 공격수들이 속도를 줄이지 않고 움직일 수 있도록 정확히 전달되며, 아래의 빌라전에서도 이러한 능력이 돋보였다.

이 같은 중앙 역할은 단순히 위치 변화에 그치지 않고, 알렉산더-아놀드가 경기 전반을 통제하며 팀의 공격력을 극대화하는 데 중요한 역할을 한다. 

이는 레알 마드리드가 그를 중용할 경우 팀의 전술적 유연성을 크게 향상시킬 가능성을 시사한다.

알렉산더-아놀드의 빠르고 정확한 패스 능력은 레알 마드리드가 크게 매력을 느낄 만한 부분이다. 특히 최근 은퇴한 토니 크로스의 롱패스 능력을 그리워하고 있는 팀 상황에서 더욱 그렇다.

크로스는 양 측면의 공격 자원을 활용하는 데 중요한 역할을 했다.

그의 방향 전환 패스는 종종 비니시우스 주니오르와 호드리구를 풀백과의 1대1 상황으로 고립시키는 데 효과적이었다. 

이번 시즌, 오렐리앙 추아메니가 깊은 미드필드 역할이나 센터백 위치에서 크로스의 패스를 흉내 내려고 했지만, 프랑스 미드필더가 공을 처리하는 데 걸리는 추가 몇 초가 종종 결정적인 차이를 만들었다.

물론 알렉산더-아놀드는 그의 배급 능력이 완벽하다고는 할수 없다. 

이번 시즌, 아르네 슬롯 체제에서 그는 긴 패스를 시도하는 데 있어 더 적은 위험을 감수하고 있다. 

하지만 그가 긴 패스를 만들어내는 자연스러운 능력은 마드리드가 더욱 다듬어 발전시킬 수 있는 부분으로 여겨지고 있다.

아래 그림에서 확인할 수 있듯이, 알렉산더-아놀드는 2023-24 시즌 유럽 5대 리그에서 경기당 30야드 이상의 롱패스를 크로스보다 더 많이 시도한 유일한 선수였다. 

정확도 면에서는 약간 뒤떨어질 수 있지만, 마드리드는 이 능력을 더욱 발전시켜 팀 전술에 통합할 가능성을 보고 있다.

흥미롭게도, 알렉산더-아놀드는 이번 여름 아르네 슬롯 감독이 부임한 이후 자신의 기준에서는 비교적 전통적인 오른쪽 풀백 역할로 복귀했다.

2024-25 시즌의 경기 데이터를 보면, 그는 오른쪽 풀백 위치에서 터치라인에 머무르는 데만 집중하지는 않았다. 

하지만 2023-24 시즌과 비교했을 때, 중앙 채널에서의 터치 비중이 현저히 줄어든 것을 확인할 수 있다.

이 변화는 슬롯 감독의 전술적 접근 방식과 밀접하게 연결되어 있는 것으로 보인다. 

슬롯은 알렉산더-아놀드를 보다 안정적인 수비 역할에 중점을 두도록 요구하면서, 그가 이전 시즌 보여준 중앙에서의 플레이메이킹 비중을 줄였다.

이는 그의 플레이 스타일을 다소 제한할 수 있지만, 동시에 그가 전통적인 풀백 역할에서도 여전히 높은 기여를 할 수 있음을 보여준다.

이런 알렉산더-아놀드의 다재다능함은 레알 마드리드에 더욱 매력적으로 다가오고 있다. 

마드리드는 그가 전술적으로 유연성을 제공하며, 미드필드와 측면 모두에서 영향력을 발휘할 수 있을 것으로 기대하며, 특히 그의 뛰어난 크로스 능력을 극대화할 수 있는 측면에서의 역할이 주목받고 있다.

비록 알렉산더-아놀드가 유로에서 잉글랜드 미드필더로 활약했을 때 기대만큼 성공적인 모습을 보이지는 못했지만, 마드리드는 그의 뛰어난 기술적 능력을 높게 평가한다. 

이는 주드 벨링엄처럼, 젊고 진보적인 코치인 다비드 안첼로티와 프란체스코 마우리에게 새로운 전술적 시도를 가능하게 할 자산이 될 수 있다.

그럼에도, 마드리드는 알렉산더-아놀드를 기본적으로 오른쪽 풀백으로 보고 있다.

이번 시즌 아르네 슬롯 체제에서 알렉산더-아놀드는 더 깊은 위치에서 뛰며 크로스와 방향 전환 패스를 덜 시도하고 있지만, 시도의 양이 줄었다고 해서 질이 떨어진 것은 아니다.

알렉산더-아놀드가 오른쪽 풀백으로서 창의적 위협을 제공한다는 사실을 상기시킬 필요가 있다면, 지난달 토트넘 홋스퍼를 상대로 한 경기에서 루이스 디아즈의 선제골을 만들어낸 그의 정교한 크로스를 떠올리면 된다. 

이는 그가 리버풀에서 기록한 통산 84번째 어시스트로, 모든 대회를 통틀어 달성한 기록이다.

알렉산더-아놀드에 대한 주요 비판은 그의 수비적 한계에 대한 것이다. 

이는 레알 마드리드도 상대적으로 우려하는 부분이다. 

특히 최근 맨체스터 유나이티드를 상대로 한 경기에서의 부진한 퍼포먼스는 공수 양면에서 잊고 싶은 기억으로 남았다. 

하지만 새로운 감독 아래에서 보다 체계적인 전술을 경험하며 이번 시즌 그의 수비적인 면모가 개선되었다는 증거도 있다.

위르겐 클롭 체제에서 리버풀의 전환 중심 축구 스타일은 알렉산더-아놀드에게 공격적인 자유를 부여했지만, 이는 종종 수비적으로 자리에서 벗어나는 결과를 초래했다. 

반면, 아르네 슬롯 체제에서는 무볼 상황에서 더 나은 전술적 구조가 도입되면서 그의 포지셔닝과 종종 과소평가되었던 1대1 방어 능력이 이번 시즌 더 두드러지게 나타났다.

알렉산더-아놀드는 최근 스카이 스포츠와의 인터뷰에서 이렇게 말했다.

- “슬롯 감독은 축구에서 포지셔닝이 얼마나 중요한지, 그리고 공이 반대편에 있을 때도 내가 어디에 있어야 하는지를 설명해 주었습니다."

- "이것은 경기 상황에 따라 변하고, 상대 팀의 전술에 따라 달라집니다. 저는 이런 점이 마음에 듭니다. 저는 도전을 즐기거든요.”

이처럼 그는 슬롯 감독의 지도 아래 자신의 수비적 위치와 경기 전술의 중요성을 더 깊이 이해하며 도전에 적응하고 있는 모습이다. 마드리드가 이러한 개선된 수비 능력을 어떻게 평가하고 활용할지는 알렉산더-아놀드 영입의 중요한 고려 사항이 될 것이다.

레알 마드리드는 안첼로티 감독 아래에서 선수들을 새로운 포지션에 적응시키는 데 성공적인 사례를 다수 만들어왔기에, 알렉산더-아놀드가 스페인 수도로 이적한다면 적응할 것이라는 자신감을 가지고 있다. 4-4-2 수비 구조에서 오른쪽 측면을 방어하며, 공을 소유했을 때 중앙으로 이동해 경기를 조율하는 역할은 이미 그가 리버풀에서 보여준 바 있는 익숙한 모습이다.

여기에 킬리안 음바페와 같은 공격 자원이 더해진다면, 알렉산더-아놀드가 상대 수비 뒷공간을 겨냥한 패스를 통해 어떤 영향을 미칠지 쉽게 상상할 수 있다. 

이러한 점에서 마드리드가 그의 재능에 매료된 이유는 명확하다. 그는 단순히 풀백 이상의 역할을 수행하며, 팀의 전술적 다양성과 공격 효율성을 크게 향상시킬 수 있는 잠재력을 지니고 있다.