[디에슬레틱] 리즈 유나이티드는 무엇이 부족했는가? : 파르케의 첫번째 시즌, 49ers의 영향력, 그리고 앞으로는? > 스포츠 소식

 그당시, 리즈의 선수들 중 한명은 다니엘 파르케에게 찾아가 감독의 선발기용방식과 챔피언쉽 시즌 초기 선수들의 배치에 대한 불만을 논의하였습니다. 그리고 파르케는 그의 말을 듣고 그의 생각을 이야기하였습니다. 지금 경기출전을 거부하는 선수들이 있습니다. 여기에는 마음이 다른 팀에 가 있는 선수들이 있습니다. 현재 제가 가진 팀은 불완전하고 곧 이적시장은 닫힐 것입니다. 만일 당신이 만족스럽지 못하고 떠나고 싶다면, 내일 당장이라도 당신을 이적시키는건 아무런 문제가 아닙니다. 말만 하세요.

 이 대화가 전체였으며, 이 비공개로 이루어졌던 대화는 리즈가 파르케 아래에서 어떻게 운영될지를 나타내는 좋은 신호였습니다. 그가 생각했던 승격, 그가 사석에서 어느정도 약속을 해왔던 승격은 위원회에 의해서 결정되지 않을 것이었습니다. 클럽은 그를 중심으로 돌아갈 예정이었습니다. 그의 결정, 그의 규칙, 드레싱룸에 영향을 미치는 모든 것들에 대한 최종 발언권을 갖는 그의 특권. 그런 방식으로 승격은 이루어지고나 혹은 실패할 예정이었습니다.

 리즈는 그 방식을 따랐고, 파르케에게 전적으로 투자하며 그의 자신감을 믿어주었습니다. 몇개월동안 그들의 신뢰는 결실을 맺는것 처럼 보였습니다. 하지만 시즌 말미에 치룬 큰 댓가들로 인한 흔들림은 결국 오늘 사우스햄튼과의 플레이오프 결승전에서 패배하며 클럽에겐 너무나 익숙한 감정으로 나타나게 됬습니다. 

 그들은 리즈가 오늘 오후 어떻게 보이게 되길 원하는지 알고 있었습니다. 기쁨의 장면들은 사우스햄튼이 아닌 그들의 것이 되기를. 하지만 그대신 1-0으로 패한 뒤 아치 그레이는 눈물을 흘렸습니다. 일리아 그루에프 역시 눈물을 흘리고 있었습니다. 파르케의 선수들은 그들이 어디로 가야할 지 모른채로 망연자실해 있었습니다. 엘런로드의 오래된 진리가 다시한번 증명되었습니다. 리즈는 확실히 플레이오프를 이기지 못한다.

 또 다른 혼돈의 해를 앞두고 고민의 여름이 기다리고 있습니다.

 파르케가 엘런로드에서 통제권을 갖겠다는 주장은 리즈가 챔피언쉽에서 그들에게 가장 어울리는 감독을 결정하려고 했던 초기의 대화로 거슬러 올라갑니다.

 여러 후보들 중 파르케가 가장 자신감이 넘쳤습니다. 리즈의 인터뷰진에는 신임 회장 파라그 마라테, 샌프란시스코 49ers NFL 프랜차이즈의 가장 고위층 임원중 한명이자 리즈의 주요 주주인 제드 요크를 비롯한 정예 인원으로 구성되었지만 파르케는 전술, 비전 또는 철학에 관한 긴 발표로 그들을 설득하고자 하지 않았습니다. 그의 의견에 따르면, 그는 그저 그가 노리치 시절 챔피언쉽 우승을 두번 획득한 것이 그의 적합성을 증명하는 것이라고 공개적으로 표현했습니다.

 파르케는 그가 프리미어리그에서 그를 증명하고 싶다는 이야기를 하는데 더 많은 시간을 소비했지만 당연히 그 자신은 챔피언쉽 전문가로서 더 잘 알려져있었습니다. 리즈는 지난 12개월간의 고통의 시간들과 프리미어리그에서의 강등 이후 안정적이고 신뢰할 수 있는 감독의 존재를 갈망하고 있었습니다. 지난 시즌 제시 마치는 그의 카운터프레싱 전술의 결점의 희생자가 되었습니다. 그는2023년 2월 해임되기 전까지 긴 시간을 경질의 고비에 있었습니다. 마치의 대체자로 짧게 부임했던 스페인 출신의 하비 그라시아는 본머스전에서 4-1로 패한 뒤 거의 눈물을 흘릴 정도로 무너져있었으며 선수단과 이야기하는 것 조차 힘들어했습니다. 리즈는 곧바로 그를 해임하였습니다.

 영국 축구계의 베테랑인 샘 앨러다이스는 클럽의 마지막 4경기를 이끌었지만, 이미 운명은 결정되었고 리즈는 끝나버렸습니다. 한 소식통은 리즈가 웨스트햄과의 중요한 경기에서 3-1로 패한 뒤 앨러다이스가 드레싱룸에 들어가 "잘했다 얘들아. 니들이 다 망쳤다.(Well done lads, you’ve fucked it)"라고 말했다고 전했습니다. 그는 틀리진 않았습니다. 리즈에게 남은 것은 홈에서의 토튼햄 경기뿐이었고 앨러다이스는 기적이 오지 않을 것임을 말해주었습니다. 3년간의 프리미어리그에서의 시간은 토튼햄전에서 라스무스 크리스텐센이 헛된 선수를 마킹하던 모습처럼 4-1로 패배하며 끝이 났습니다.

 강등 후 2주도 되지 않아 오랜 구단주였던 안드레아 라드리자니가 리즈를 마라테를 필두로 한 49ers 엔터프라이즈에 매각하는 거래를 완료시켰습니다. 비록 100% 인수는 9월까지 공식적으로 완료되지 않았지만 EFL의 승인은 7월 17일에 이루어졌습니다.

 49ers는 NFL운영방식에서 전략적으로 타고난 것으로 전해집니다. 그들은 장기적인 계획을 주요 가치로 여기고 있으며, 재정적으로나 운영에 있어서나 데이터를 깊게 신봉하는 것으로 알려져 있습니다. 라드리자니가 엘런로드에서 떠나면서 그들의 아이디어와 방식은 그들이 소수 주주로 있던 시절보다 더 활기넘치게 리즈에 적용될 수 있었습니다.

첼시의 전임 디렉터 마이크 포드가 CEO로 있는 분석회사 스포촐로지 그룹(Sportsology Group)에서 감독 탐색의 기초 작업을 수행하였습니다. 포드는 2018년 마라테 회장에게 최초로 리즈를 투자할만한 기회라고 추천하였습니다. 49ers 투자그룹의 일원중 하나인 전 야구 선수 마이클 슈위머는 스포츠 데이터와 예측 분석을 전문으로 하는 미국회사 빅 리그 어드벤티지의 설립자이기도 합니다.

 49ers는 예전에 그들과 함께 일했던 로비 에반스를 엘런로드의 수석전략책임자로 초청하여 클럽의 경기측면과 데이터 활용에 중점을 둘 수 있게 하였습니다. 소식통에 따르면, 선수 영입은 어느 정도 "머니볼"을 지향하게 될 것이며, 분석과 클럽의 예산을 잘 조합하여 최고의 가성비를 찾는 것이 그 목표가 될 것이라고 디에슬레틱에 말하였습니다.

 그러나 새 감독을 선택하는데 있어서 49ers에게 주어진 시간은 제한적이었습니다. EFL이 그들의 인수를 승인하는데 있어서 협상이 필요했고 라드리자니와의 거래를 마무리하는데 여름의 첫 7주를 써버렸습니다. 파르케는 7월 4일 리즈의 여름 첫 프리시즌 훈련이 시작하기 몇시간도 채 되지 않았을때까지도 임명이 되지 않았습니다. 리즈는 여름 첫 영입인 미드필더 이선 암파두를 영입하는데 또다른 15일을 소요했습니다.

 49ers는 파르케의 기록을 존중해주었습니다. 그들은 결정하는 과정에 있어서 효율적일 필요성을 이해하였습니다. 이상적으로보면 1군 감독을 선택하기 전 기술 디렉터 자리에 누군가를 임명하여 현재의 개선된 구조에서 전임 디렉터 빅토르 오르타의 자리를 대체하고 싶어했지만, 시간이 너무 부족했고 파르케가 도착한 뒤에 그레타르 스테인슨을 그 자리에 앉혔습니다.

 기술 디렉터 그레타르 스테인슨과 경쟁을 하던 후보중 한 명은 리즈가 스티브 쿠퍼를 감독으로 데리고 오지 않은 것이 실수라고 생각했습니다. 쿠퍼는 당시 노팅엄포레스트 감독으로 있었지만 해고가 머지 않은 것처럼 보였습니다. 따라서 그 일을 성사시키려면 시간적인 인내심과 보상금이 필요로 했었겟지만 리즈는 이중 어느것도 감당할 상태가 아니었습니다. 리즈는 첼시에서 해임된 지 얼마 되지않은 그레이엄 포터를 영입하고자 헀으나 그를 진지하게 설득하는 데 실패하였습니다.

 파르케를 임명하기로 결정한 후, 이러한 실용주의는 선수 영입에도 동일하게 적용되었습니다. 프리미어리그에서 리즈는 너무 많은 리스크를 감수해왔습니다. 브라질의 마법사 라피냐의 영입같은 경우엔 예외적으로 매우 좋은 비즈니스로 증명되었습니다. 하지만 다른 마치 감독이 원했던 영입생들은 그렇지 못했습니다. 리즈는 지난달 스트라이커 장-케빈 오귀스탱을 2020년 완전영입을 거부한 결과로 인한 2450만파운드의 보상금을 지급하라는 판결에 대해 항소를 철회했다는 뉴스에 대한 언급을 꺼리고 있습니다. 그러나 그 사례에서 49ers는 그것에 대한 인정을 통해 불필요한 다툼을 없애고 현실에 직면하려는 시도의 일환일 수 있습니다.

 이적 시장에서 리즈는 안전하고, 견고하며 꽤나 거금을 들여 움직였습니다. 첼시에서 이선 암파두를 700만파운드에, 스완지 시티에서 조엘 피루를 1050만 파운드에, 레인져스에서 글렌 카마라를 500만파운드에, 토튼햄에서 조 로든을 임대로 데리고 왔습니다. 파르케가 이 모든 영입을 승인했다고 알려져있습니다. 이것이 그가 현재의 감독(Head coach)방식이 아닌 과거의 감독(Manager)직함을 특별히 요청한 이유였습니다. 그는 자신의 전 클럽인 노리치에서 맥스 아론스와 케니 맥클린을 데리고 오려했으나 둘다 성사되지 못했습니다. 대신 그는 캐로우 로드에서 방출되 자유계약상태의 샘 바이람을 데리고 왔는데, 이는 파르케가 없었다면 리즈에서 이루어지지 않았을 영입이었습니다. 바이람 본인도 인정했듯이, 그의 부상기록은 큰 경고 신호였습니다. 

 그는 이미 기차가 예약되어 있는 상태에서 밀월 원정경기를 비행기로 가야한다고 갑자기 주장하기도 하였습니다. 지난 2월 미친 원정 경기 일정(15일동안 스완지 원정, 브리스톨시티 원정, 플리머스 원정 2회가 포함된)을 위해 비행기와 추가적인 호텔 숙박이 필요하다고 주장하였습니다. 당시 리즈는 그 요청을 수락할 예산이 있었고, 그 결과로 리즈는 네번의 원정경기를 승리로 이끌었습니다. 3월 말 리즈가 처음으로 리그 정상에 올랐을때까지, 그의 팀은 완벽하게 성장하고 있는것 같았습니다.

 49ers가 리즈를 인수한 뒤 클럽을 운영하는 것을 지켜본 사람들은 거의 비슷한 의견을 말합니다. 그들은 적극적이고 주의깊지만, 과도한 개입은 자제하려한다. 암파두 계약이 진행되는 것을 본 한 인물의 말을 인용하면 다음과 같습니다. "그들은 축구에 대해 그들이 어떤 부분에 대한 이해가 있는지, 그리고 어떠한 부분에서 이해가 없는지를 잘 알고 있습니다." 따라서 그들은 적절한 축구 전문가를 고용하였습니다. 이번 여름 영입책임자로 영입되어 팀의 재건을 이끈 핵심인물 닉 하몬드는 좋은 의사 소통 능력을 갖췄으며 쉽게 당황하지 않는 사람입니다. 하지만 파르케의 책상을 거치지 않는 것들은 아무 것도 결정되지 않았습니다. 

 파르케의 인간관리 스타일은 엄격하고 때로는 고집스러웠지만, 화를 주기적으로 내는 스타일은 아닙니다. 그의 코치 중 한명인 퍼포먼스책임자 크리스 도모갤러가 그 악당역할을 자처하는 것으로 알려져있지만 리즈의 경기력과 결과는 그것을 자주 불러일으키진 않았습니다. 세부사항에 대한 주의는 마르셀로 비엘사 수준은 아니었지만 파르케의 전술은 주기적으로 뭔가를 지적해왔습니다. 한 관계자가 말하길 "그는 당신에게 무엇을 원하는 지를 말하고, 당신이 그걸 하고 있으면 그는 당신을 괴롭히지 않습니다."

 그러나 어떠한 상황에서 그는 무자비함을 보여주기도 합니다. 뇽토가 에버튼으로부터의 제안을 받아달라고 리즈에게 요청했을때 뇽토를 팀 훈련에서 제외시킨 것은 파르케의 결정이었습니다. 콜롬비아출신 시니스테라가 그의 계약조건에 그가 엘런로드를 임대로 떠날 권리가 있다는 것을 리즈측에 입증하려하자, 파르케는 그를 팀에서 배제시키기로 결정합니다. 지난 1월 파르케는 네번째 순위 센터백 찰리 크레스웰이 그의 입지에 대한 불만을 표하자, 매치데이 스쿼드에서 일시적으로 완전히 제외시켜버렸습니다. 파르케는 싸움을 신중하게 선택했지만, 모든 싸움을 같은 방식으로 했습니다.

 수비적으로, 정규리그에서 파르케의 팀은 3월말부터 악화된 모습을 보였습니다. 그들의 득점 능력도 감소했습니다. 개개인의 폼이 악화되면서 팀차원의 효율성도 하락하였습니다. 이것은 피곤에 의한것이었을까요? 신경의 쇠약이었을까요? 막판집중력의 문제였을까요? 그는 어느것도 명확하게 말할 수 없을 것입니다. 그럼에도 불구하고 많은 수치들이 그를 변호해줍니다. 리즈는 46경기에서 27경기를 이기고 승점 90점을 얻었습니다. 그들은 81골을 기록했고 골득실은 +38로 시즌을 끝냈습니다. 그들은 엘런로드에서 두경기를 제외하곤 무패를 달렸으며 1월시작으로부터 96일간 리그에서 무패를 기록했습니다. 일반적인 시즌이었다면 그들은 자동 승격을 했을것입니다. 어떠한 시즌에선 챔피언이 될만한 폼이었으며 노리치와의 플레이오프 준결승에서 다시 보여준 그들의 모습은 그들의 자랑스러운 하루중 하나였습니다.

 49ers에 정통한 소스에 따르면 그들은 지난 몇주간 시즌이 어떻게 마무리된다 하더라도 파르케와의 동행을 계속할 것을 마음먹었다고 전해집니다. 그의 계약은 아직 3년이 남았으며 리즈의 운영진은 지난 일요일의 패배와 관계없이 그의 성적은 전반적으로 긍정적이라고 믿습니다. 그들은 그의 행동과 성격을 좋아하며 미디어에서 큰 소동을 일으키지 않는 부분에 감사하게 여긴다고 전해집니다. 그들은 이미 유럽에서의 프리시즌 투어를 논의중입니다. 게다가 현재까지 그들은 파르케가 요청하는 구체적인 선수 영입과 함께 그를 강력하게 지지해왔습니다. 그리고 결과적으로 그들의 팀은 매우 강했습니다.

 49er는 물론 그것을 기꺼이 원했을테지만, 파르케에게 첫번째 시즌에 챔피언쉽을 탈출하라고 요구하지 않았습니다. 그저 EFL에서 승격하는 것을 한번 더 시도하게 된다면 PSR이 더 강력하게 그들에게 영향을 준다는 것 정도로 받아들여졌습니다. 일부 선수들의 매각이 이번 여름에 이루어져야 할 것이며 그것이 EFL의 재정적인 룰 안에서 리즈의 재정을 지키는 유일한 방법입니다. 그리고 재승격을 위한 선수 투자도 이루어질 것입니다. 서머빌은 이적이 예상되는 사람 중 한명입니다. 49ers는 여전히 하부리그 팀을 승격시키는 방식을 통한 우회된 1부리그팀 자산을 갖게 되기를 기대하고 있습니다. 

 사우스햄튼전에서의 패배는 파르케에게는 여유를 없앤 면이 있습니다. 지난 한달은 그에게 리즈에서의 미친듯한 긴장감과 지난 6번의 플레이오프에서 한번도 우승하지 못했던 팀의 예측불가능함을 알려주었습니다."Sofa, Cake and coffee(역주: 파르케가 긴장을 푸는 방식이라고 과거 인터뷰에서 말함)"는 파르케가 긴장을 푸는 방법이었지만 6월이 거의 다가오고 앞으로 그에게 그럴 시간은 많지 않을 것입니다.