[디애슬레틱] 루카스 베리발:: 내 직감은 항상 스퍼스였다. > 스포츠 소식

한 무리의 아이들이 스톡홀름의 텔레2 아레나 터널 입구에 모여 있다. 유르고덴스 IF가 스웨덴 1부 리그에서 엘프스보리를 2-0으로 꺾었고, 이 아이들은 루카스 베리발을 보기 위해 애쓰고 있다.

키 큰 금발 영웅이 팀 동료들로부터 떨어져 아이들 쪽으로 걸어오자, 아이들 모두가 평정을 잃었다. 그들은 사진과 사인을 부탁하기 시작했다. 베리발이 잠시 멈춰서 모든 이들과 이야기를 나누고, 마침내 탈의실로 향하자 유르고덴스의 스포츠 디렉터 보세 안데르손이 그를 끌어당겨 감독 벤치 뒤에 있는 다른 서포터들을 가리켰다. 다시 그는 모든 요청을 들어주며, 그들을 기쁘게 해주려 애썼다. 팬들은 그와 나이가 비슷하다.  

베리발은 2월 그의 18번째 생일을 앞두고, 바르셀로나와 런던 사이를 전용기로 오갔고 유럽 최고의 클럽들이 그의 영입을 놓고 경쟁했다. 이 10대 소년과 그의 가족은 고급 레스토랑에서 식사를 하고, 파파라치에 쫓기고, 마치 마틴 스코세이지 영화 속 장면처럼 지하 주차장에서 차를 바꾸었다.

숨 가쁜 며칠을 보낸 후, 그는 바르셀로나의 제안을 거절하고 5년 계약, 850만 파운드(한화 약 147억원)에 토트넘 홋스퍼에 합류하기로 결정했다. 그는 자신의 생일에 계약서에 서명하고, 부모님 그리고 토트넘의 기술 디렉터 요한 랑게와 함께 런던에서 식사를 하며 축하했다.

협상 과정에서 베리발은 여름까지 유르고덴스에 남고 싶다는 뜻을 밝혔다. 이제 그는 짐을 싸고 북런던으로 이사해 엔지 포스테코글루 감독의 토트넘 1군 스타가 되기까지 단 두 경기만을 남겨놓고 있다. 

애슬레틱은 지난 주 스톡홀름으로 날아가 왜 이토록 시니어 경기에 60경기도 출전하지 않은 젊은 선수에 대한 기대가 큰지 알아보았다.

훈련장에 도달하려면, 스톡홀름 중앙역 앞에서 69번 버스를 타야 한다. 스톡홀름은 말라렌 호수와 발트해 사이에 위치한 14개의 섬으로 이루어진 도시이다. 20분간의 버스 여정 동안, 노르딕 박물관의 첨탑과 카스텔홀멘의 작은 요새를 볼 수 있다. 버스는 구불구불한 길의 끝에 정차했고, 나무들 너머로 560피트(170미터) 높이의 카크나스타워 랜드마크를 볼 수 있었다. 길을 따라가다 보면 작은 오두막, 타이어 그네, 농구장, 인조잔디 구장을 발견할 수 있다. 유르고덴스는 스웨덴에서 가장 크고 성공적인 클럽 중 하나지만, 이곳이 카크나스 선원센터와 공유하는 시설의 훈련장이다. 이곳은 8번이나 스웨덴 타이틀을 획득한 팀의 홈이라기보다는 캠핑장에 더 가까운 느낌이다.

여기서 애슬레틱은 베리발을 만나기로 했지만, 앞서 엘프스보리와의 킥오프 전 경기장에서 그의 부모님을 소개받았다. 아버지 안드레아스는 스웨덴 세미프로에서 축구를 했고, 어머니 말린은 유르고덴스 여성팀에서 3년간 활약했다. 베리발의 외할머니 릴레모르는 48세까지 골키퍼로 활약했다. 그의 형 테오는 유르고덴스에서 팀 동료이고, 동생 라스무스는 또 다른 스톡홀름 클럽인 브롬마포이카르나(BP)에 소속되어 있다.

안드레아스는 애슬레틱에 말했다. 

"그는 항상 축구에 애착이 있었어요. 그래서 자연스럽게 시작되었죠. 다른 가족들은 스키나 휴가를 가지만, 우리는 재미로 축구를 했어요. 시골에 있는 말린의 부모님 댁 근처에 축구장이 있었어요.

"우리는 거기서 축구를 했고, 루카스는 이기지 못하면 항상 울었어요. 우리는 그를 작은 언덕에 앉혀놓고 "우는 언덕"이라고 불렀죠. 그리고 진정되면 돌아오게 했어요. 그는 경쟁을 좋아하고 이기는 것을 좋아하지만, 그게 축구뿐만 아니라 보드 게임이나 카드 게임을 할 때도 마찬가지였어요."

베리발은 형제들과의 함께 놀았던 것이 자신의 발전에 도움이 되었다고 생각한다. "우리는 항상 정원에서 서로 경쟁하며 매일 나아지려고 했어요. 저는 패배하는 것을 싫어하지만, 이제는 그것을 더 잘 통제할 수 있어요. 어릴 때는 화가 나서 물건을 던지고 주먹을 날리곤 했죠."

베리발은 여섯 살 때 브롬마포이카르나의 아카데미에 입단했다. 이 클럽은 재능을 발굴하는 것으로 유명하다. 그의 미래 토트넘 팀 동료 쿨루셉스키, 스포르팅 리스본의 포워드 빅토르 요케레스, 토트넘 여성팀 수비수 아만다 닐덴도 여기서 경력을 시작했다. 닐덴의 남동생 찰리는 베리발과 함께 자랐으며 그의 가장 가까운 친구 중 하나이다. 베리발의 첫 경기는 스톡홀름의 AIK를 상대로 했으며, 그는 5-2로 승리하며 해트트릭을 기록했다.

피터 키스팔루디는 유르가르덴의 스포츠 코디네이터로, 브롬마포이카르나에서 오랫동안 일했다. 그는 코치와 아카데미 디렉터로서 다양한 역할을 수행했다. "제가 루카스를 처음 만난 것이 2015년 11월, 그가 아홉 살 때였고, 그를 4년 반 동안 훈련시켰습니다. 겨울에 그는 금발이라 머리가 하얗게 보였어요. 그는 기술이 좋았고, 볼을 다루는 속도도 빨랐으며, 1대1 상황에서 강했고, 항상 상황을 파악하고 있었어요.

"가장 좋은 것은 그가 훈련을 사랑했다는 것입니다. 훈련이 끝나고 팀이 패배하면, 그는 울면서 더 많이 뛰고 싶다고 하곤 했죠. 그러곤 다음 날 훈련에 와서 "내가 이길 거야"라고 말했습니다. 저는 그런 멘탈리티를 사랑해요. 프리미어리그에서 뛰려면 그런 멘탈리티가 필요합니다."

베리발이 BP 아카데미를 거치면서, 소문이 퍼지기 시작했다. 그는 2019년 11월 마드리드컵 토너먼트에서 팀을 따라다니며 촬영한 영상과 유튜브 채널 덕분에 소셜 미디어 스타가 되었다. 당시 BP의 아카데미 디렉터였고 미국 MLS 콜럼버스 크루의 유소년 프로그램을 운영하며 2년을 보낸 후, 현재 1군 코치인 안드레아스 엥겔마르크는 베리발 가족과 정기적으로 만나 "인내심을 가기자"는 이야길 나누었다.

"그는 어릴 때부터 스웨덴 축구에서 가장 많은 주목을 받은 선수 중 하나였을 겁니다. 가장 중요한 것은 침착함을 유지하고, 계속 노력하며 경기를 즐기는 것입니다. 10살 때는 프로 수준에 도달하려면 아직 갈길이 멀기 때문이죠."

베리발은 BP의 13세 이하 팀을 이끌고 마드리드컵 결승에서 아틀레티코 마드리드를 2-0으로 이겼고, 경기 영상은 유튜브에서 거의 백만 번 조회되었다. 그들은 에메리가 포함된 파리 생제르맹 팀을 8강에서 3-0으로 이기고, 바이에른 뮌헨도 탈락시켰다. 베리발의 부모는 에이전트와 구단들로부터 아들의 정보에 대한 끊임없는 요청을 받았다.

"매일 그를 보면, 결점과 개선해야 할 점을 쉽게 알 수 있습니다," 안드레아스는 말했다. "최고 수준에 도달하는 것은 정말 어렵습니다. 우린 현실적이었지만, 그의 실력을 보았습니다. 베리발이 마드리드컵에서 대회 최우수 선수상을 받았고, 그때부터 그가 특별한 선수라는 것을 깨달았죠."

키스팔루디는 말했다. "모두가 제게 와서 그의 전화번호를 묻고, 빅 클럽들이 그를 트라이얼에 초청하고 싶어 했습니다. 마드리드컵 한 달 전에, 우리는 크로아티아에서 열린 토너먼트에서 결승전에서 스파르타 프라하를 2-0으로 이겼습니다. 이후 8강에서 디나모 자그레브를 8강에서 1-0으로 이겼는데, 그것은 제가 그 연령대에서 본 최고의 경기 중 하나였어요. 루카스는 패스를 받고, 풀백을 제치고 어시스트를 성공시키며 승리했죠.

"16개 팀이 출전했는데, 결승전 전에 모든 코치에게 대회에서 가장 뛰어난 선수를 선택하라는 요청을 받았습니다. 저는 제 선수에게 투표할 수 없었기 때문에, 15명 중 14명이 루카스 베리발의 이름을 적었습니다. 디나모 자그레브의 코치는 우승자는 단 한 명, 스웨덴 출신의 금발 소년밖에 없다고 말했습니다."

2019년에도 베리발은 거침없는 활약을 펼치며 이탈리아에서 열린 대회에서도 BP의 우승을 도왔지만 1년 후 처음으로 의구심이 들기 시작했다. "그는 2020년에 13cm (5인치) 자랐어요," 안드레아스는 말했다. "그의 몸집이 커지고 있었고, 사람들은 "여기서 무슨 일이 일어날까?"라는 의문을 품었어요. 그는 힘든 한 해를 보냈고, 그 덕분에 그가 아무것도 당연하게 여기지 않고 열심히 일할 수 있었죠."

2021년까지 그는 다시 정상 궤도에 올랐고, 11월에는 BP가 시즌의 마지막 경기를 준비하고 있었다. 그들은 이미 3부 리그 챔피언으로 확인되었고, 키스팔루디는 1군 코칭 스탭들에게 베리발이 데뷔할 때가 되었다고 말했다.

베리발의 어머니 말린이 말했다. "그는 버스를 타고 U-19 팀과 함께 경기할 예정이었어요. 그러자 코치는 "루카스, 너는 시니어 팀과 함께 피테아로 간다. 지금 공항으로 가."라고 하더군요."

피테아는 스웨덴 북동부에 위치해 있으며, 스톡홀름에서 비행기로 한 시간 조금 넘게 걸린다. 그 당시 겨울이었고 기온은 영하 10도 (14도)였다. 베리발은 벤치에서 추위에 떨며 자신의 출전 여부를 기다렸다고 회상한다, 결국 마지막 몇 분 동안 출전했다.

"TV로 경기를 보고 있었는데, 그가 오른쪽 코너에서 공을 받았어요," 안드레아스는 말했다. "모두가 그를 압박하자, 그는 몇 명의 선수를 제치고 자신의 페널티 지역으로 드리블해 갔고, 우리는 "오 맙소사"라고 생각했어요. 그런 다음 그는 왼발로 경기장을 가로지르는 완벽한 패스를 전달했어요. 기억에 남는 하루였습니다."

베리발은 그 후 U-19 팀으로 돌아갔지만, 코칭 스태프는 그를 영구적으로 1군 팀으로 영구 승격시키지 않을 수 없었다. 그는 다음 시즌에 2부 리그에서 11경기를 뛰었고, BP는 연속 승격에 성공했다.

엥겔마크는 말한다. "그는 매우 성숙했어요. 우리는 그에게 수비 지시를 내렸고, 그는 그것을 따랐어요. 공을 다루는 데 있어, 좋은 움직임을 가지고 있으며 빼앗기기 어려웠어요. 저는 그가 떠날 줄 알았습니다."

2022년 9월, 키스팔루디는 BP를 떠나 유르고덴스 합류했다. 새 구단을 설득해 베리발을 영입하는 것이 그의 최우선 과제였지만, 시니어 경기에 12번밖에 출전하지 않은 검증되지 않은 재능에겐 비싼 계약이었다.

키스팔루디는 말했다. "스포츠 디렉터는 보세(안데르손)은 루카스를 알고 있었지만, 그는 어린 아이였습니다. 저는 보세에게 "지금 그를 영입해야 해"라고 말했고, 그는 "진정해"라고 말했습니다. BP는 100만 유로를 원했고, 보세는 "우리는 그를 살 수 없어. 너무 많은 돈이야. 우리는 선수에게 그렇게 많은 돈을 지불한 적이 없고, 피터, 당신은 16살짜리 선수에게 100만 유로를 지불하길 원해?"라고 말했죠. 그래서 저는 그에게 제가 직접 루카스를 살 수 있다고 말했습니다.

"보세는 책상으로 가서 타이핑을 시작하고, 2분 후에 "정말 확실해?"라고 물었습니다. 네. 그런 다음 다시 책상으로 가서 또 타이핑을 했습니다. 세 번째 시도 후에, 그는 BP에 전화를 걸어 거래를 완료했습니다."

유르고덴스는 베리발의 형제 테오도 함께 계약했고, 그들은 2023년 1월에 공식적으로 이적했다. 네덜란드의 페예노르트와 덴마크의 미트윌란이 베리발에게 관심을 보였는데, 왜 그는 스웨덴에 남기로 했을까? 말린이 말했다. "그가 떠날 준비가 되어 있지 않았던 것 같아요. 유르고덴스 그에게 더 많은 시니어 축구를 할 수 있는 좋은 선택이었습니다. 그가 더 많이 성장할 수 있도록 도와주었습니다."

안드레아스는 덧붙였다. "그는 정말 어렸어요. 지금은 완전히 달라져서 자신감이 넘칩니다. 우리에게 중요한 것은 그가 성장할 수 있는 최고의 가능성을 가진 클럽과 환경이었고, 그것은 그의 선택이었습니다."

베리발이 말했다. "많은 선수들이 기회가 생기면 유럽으로 가고 싶어하지만, 저는 BP의 1군 팀에서 뛰기 시작했고, 그렇게 하고 싶었습니다. 유르고덴스는 더 많은 시니어 축구를 할 수 있는 좋은 다음 단계처럼 느껴졌습니다. 여기서 신체적, 정신적으로 많이 발전했습니다."

유르고덴스 공동 수석 코치인 토마스 라겔뢰프와 킴 버그스트란트는 베리발에 대해 인내심을 가졌다. 훈련의 강도는 한 단계 더 높아졌고, 이전 클럽 BP의 5천명의 수용인원 경기장에 비해 유르고덴스 경기장은 3만명의 팬을 수용할 수 있었다. 베리발에 대한 주목과 압박은 점점 커지고 있었다. 그 당시 17세였던 그는 8번의 교체 출전을 했고, 5월 24일 챔피언인 해켄과의 리그 경기에서 처음으로 선발 출전하게 되었다.

키스팔루디는 말했다. "그 경기에서 베리발은 스웨덴 국가대표였던 사이먼 구스타프손과 2022년 스웨덴 최우수 미드필더상을 수상한 미켈 리가르드를 상대로 뛰었습니다. 저는 "젠장"이라고 생각했어요. 하지만 루카스는 정말 잘 했어요. 그는 성장하기 시작했습니다."

라겔뢰프는 두 달 전 말뫼와의 스웨덴 컵 경기에서 루카스의 퍼포먼스에 더 감명받았다. "전반전에 그는 너무 느렸고, 그것이 그에겐 새로운 수준처럼 보였어요. 하지만 후반전에서 그는 더 빠른 템포에 적응했습니다. 정말 환상적이었습니다.

"그는 아직도 자신이 얼마나 좋은지 보여주고 싶어 하는 어린아이 같은 행동을 할 수 있었습니다. 그는 많은 자유를 필요로 하는 특별한 선수 중 하나입니다. 팀 동료들과 협력하고, 간단한 해결책을 찾고, 어려운 일을 하기 위해 올바른 순간을 기다리는 뛰어난 선수 중 한 명입니다. 작년 가을부터 그는 계속해서 발전하고 있습니다."

베리발이 말했다. "저는 항상 제 발 앞에 공을 두고 싶어요. 저는 해결책을 찾고, 공을 앞으로 가져가서, 팀 동료들을 좋은 자리에 위치시키고, 위험을 감수하고 득점하는 걸 좋아합니다. 때로는 공을 잃기도 하지만, 이는 팀에 도움이 되기 위한 것입니다."

베리발은 1월 에스토니아와의 친선 경기에서 스웨덴 성인 대표팀 데뷔전을 치렀다. 그의 클럽과 국가 대표팀에서의 활약은 유럽 전역의 클럽들의 관심을 끌었다. 프랑크푸르트, 뉴캐슬 유나이티드, 바르셀로나, 그리고 토트넘이 그 중 하나였습니다. 덴마크 출신의 토트넘의 랑게는 12월에 베리발의 진영과 접촉했고, 1월에는 수석 스카우트 롭 맥켄지와 함께 스톡홀름으로 날아가 미팅을 가졌다.

그의 어머니가 말했다 "우리는 필터 같은 역할을 했습니다. 우리는 그에게 많은 것을 말하지 않았습니다. 너무 많은 일들이 벌어지고 있었기 때문에 그에게 얼마나 많은 관심이 쏟아지는지 말하는 건 최선이 아니라고 생각했습니다. 진지하게 제안을 해온 팀들에 대해서만 알려줬어요.

"토트넘은 정말 좋은 프레젠테이션을 했습니다. 그들은 루카스를 정말 잘 알고 있었고, 그를 왜 영입하고 싶은지 많은 클립을 보여주며 설명할 수 있었죠. 그들은 루카스의 강점과 약점을 알고 있었습니다. 단순한 세일스 피치가 아니었습니다."

베리발은 몇 주 후 토트넘의 훈련장을 방문하여 포스테코글루 감독과 클럽 회장 다니엘 레비를 만났다. 토트넘 훈련장으로 들어가면, 왼쪽에 깔끔한 경기장이 있다. 베리발은 구장의 품질에 감명을 받았고, 아카데미 팀용이라는 말을 듣기 전까지 그 구장에서 뛰고 싶다는 생각을 지울 수 없었다. 

베리발 가족은 토트넘의 제안을 바로 수락하고 싶었지만, 바르셀로나의 스포츠 디렉터 데코의 제안을 듣기 위해 바르셀로나로 향했다. 며칠 전, 스페인 클럽의 감독인 챠비는 시즌이 끝나면 사임할 것이라고 발표했지만, 지난달 이를 번복했다.

베리발이 말했다. "데코와 함께 산에서 식사를 하고 있었는데, 밖을 보니 150명의 사람들이 들어오려고 하고 있었어요. 우리는 택시에 타고 시내로 들어갔는데 그들이 우리를 따라오고 있었죠. 우리는 차고로 들어가서 차를 바꿨습니다.

"정신없는 하루였습니다. 집에 돌아와서 결정을 내려야 했지만, 제 직감은 항상 토트넘이었습니다. 그들은 정말 좋은 축구를 하고 있고, 보는 재미가 있죠. 엔지는 훌륭한 일을 하고 있습니다. 팀을 보면 새로운 영역으로 나아가고 무언가를 만들기 시작하는 것 같은 느낌이 듭니다."

안드레아스는 말했다. "그의 이적 마지막 주는 서커스 같았습니다. 초현실적이죠. 많은 클럽들이 영입하고 싶어하는 아들을 둔 상황은 감당하기 힘듭니다. 잠을 이루기 힘들 때도 있었죠. 아들이 어떻게 해야 할까? 그가 성공하기를 원하지만, 아들은 아직 17세이며, 구단이 아들을 데어놓고 가족을 갈라놓을 것만 같으니까요. 감당하기 힘든 상황이었습니다.

"그가 결정을 내렸을 때, 그것은 그에게도, 우리에게도 옳은 결정처럼 느껴졌습니다."

베리발은 토트넘과의 계약이 완료된 후 스웨덴으로 돌아왔다. 그는 학교를 마치고 싶었지만, 축구 경력 구축과 학업을 병행하는 것이 어려워 결국 중퇴했다.

그는 이번 시즌 모든 대회에서 16경기에 출전했으며, 2월에는 스웨덴 컵에서 노르딕 유나이티드를 상대로 자신의 진영에서 공을 잡고 경기장을 달려 5-0 승리로 골을 넣었다. "그것은 환상적인 골입니다. 이는 위대한 선수들이 하는 일입니다." 라겔뢰프는 말했다.

베리발은 3주 전 그 대회의 결승전에서 선발 출전했지만, 말뫼에게 승부차기 끝에 패했다. 지난 목요일, 그는 BP를 상대로 5-0 승리에서 어시스트를 기록하고 두 번째 골의 빌드업에서 영리한 백힐을 선보였다. 잉글랜드로의 이적으로 인한 관심은 그의 퍼포먼스에 영향을 미치지 않았다.

라겔뢰프는 말했다. "처음부터 이 모든 주목을 받으면서도 그가 그렇게 겸손했다는 점이 인상적이었습니다. 힘들지 않을까 걱정했죠. 토트넘과의 계약 후 처음 훈련 캠프에서 돌아왔을 때, 그는 모든 훈련에 100% 집중했습니다. 그에게는 전혀 문제가 없었습니다."

베리발의 부모님은 런던에서 루카스가 정착하는 것을 돕고, 스웨덴에 있는 다른 아들들을 돌보기 위해 IT 컨설턴트와 은행 업무를 멈추고 안식휴가를 내고 있다. 그들은 훈련장 근처에 아파트를 찾았고, 6월에 그의 짐을 옮길 예정이다. 프리시즌은 7월에 시작되고, 베리발은 포스테코글루의 1군과 함께 일본과 한국으로 투어를 떠날 예정이다.

안드레아스는 말했다. "5년 계약이지만, 우리는 이것을 2년 프로젝트로 이야기했습니다. 그는 인내심을 갖고, 경청하고, 적응해야 합니다. 당장 경기에 뛸 수 있을거라고 생각하지는 않지만 그렇게 하기 위해 최선을 다할 것입니다."

2년 반 전, 베리발은 스웨덴 3부 리그에서 뛰고 있었다.

그의 빠른 커리어 발전을 고려할 때, 머지않아 프리미어리그에서 포스테코글루의 팀이 빛나는 모습을 보는 것은 놀라운 일이 아닐 것이다. 

by Jay Harris

https://www.nytimes.com/athletic/5511680/2024/05/23/lucas-bergvall-tottenham-djurgardens-sweden/