[The Standard] 단결, 바디 랭귀지 그리고 바비큐: 미켈 아르테타가 아스널을 대담한 타이틀 도전에 영감을 준 방법 (사이먼 콜린스) > 스포츠 소식

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부제: 아스널 감독은 팀의 트로피 도전을 이끈 자연의 힘이었으며, 다음 시즌에는 더 나아질 수 있다는 모든 이유가 있다.

북미로의 프리시즌 투어 동안 팀 결속 운동의 일환으로, 아스널 선수들은 영화 예고편을 만드는 과제를 받았다. 작은 그룹으로 나뉘어, 각 그룹은 팀이 자신들에게 무엇을 의미하는지에 대한 짧은 비디오를 제작한 후 서로 앞에서 예고편을 상영해야 했다.

안타깝게도 아스널에게는 시즌의 할리우드 엔딩이 없었다. 그러나 그럼에도 불구하고 편집실에서 제거할 흠이 거의 없는 인상적인 한 해였다. 작년에 힘을 잃은 후, 아스널은 마지막 날 맨체스터 시티에 타이틀을 빼앗기기 전까지 선전했으며 프리미어 리그에서 클럽 기록을 세운 골과 승리로 시즌을 마쳤다.

이 훌륭한 시즌의 씨앗은 작년 여름 미국 투어 동안 심어졌다. 영화 예고편 만들기와 같은 팀 결속 운동이 그 일환이었고, 선수들은 대규모 바비큐를 즐겼다. 이러한 바비큐는 미켈 아르테타 감독 하에서 테마가 되었다.

아스널 감독은 이전 시즌의 실망스러운 끝을 극복하고 선수들에게 단결의 중요성을 강조하며 "우리 플러스 나"라는 문구를 끊임없이 사용했다. 선수들이 런던 콜니의 훈련 기지로 돌아왔을 때, 이 문구는 벽을 덮은 동기부여 문구 목록에 추가되었다.

또한 실내 경기장 벽에 새로 추가된 문구는 "세트피스로 게임을 이겨라"였으며, 이는 팀이 분명히 받아들였다. 아스널은 프리미어 리그에서 누구보다도 많은 20개의 세트피스 득점으로 시즌을 마쳤다.

훈련장의 선수 라운지에도 새로운 추가물이 있었다. 아르테타가 팀 가족들과 함께 조직한 저녁 식사에서 작성된 포스트잇 메모로 가득 찬 벽이었다. 모두가 팀에게 프리미어 리그 우승을 돕기 위해 어떻게 할 것인지에 대한 메시지를 작성해야 했고, 많은 이들이 "사랑"과 "정직"과 같은 단어를 선택했다.

이 선수들을 한데 모으는 중요한 측면 중 하나는 프리시즌 투어 전에 이적 업무의 대부분을 완료하는 것이 항상 목표였다는 점에서 아스널이 얼마나 기뻐했는지를 강조했다.

데클란 라이스를 영입하기 위해 맨체스터 시티와의 싸움이 있었지만, 미드필더와의 대화에서 라이스가 아스널에 합류하길 분명히 원한다고 표현했기 때문에 아스널은 항상 자신감을 가지고 있었다. 마지막으로 도착한 선수는 브렌트포드에서 임대로 온 골키퍼 다비드 라야였으며, 이는 클럽의 대담한 움직임이었다.

아론 램스데일은 지난 시즌 넘버원으로서 좋은 활약을 펼쳤고 5월에 새로운 계약을 체결했다. 아스널의 이적 거래는 클럽 차원에서 진행되지만, 라야 영입은 아르테타가 주도한 것으로 이해되고 있다.

처음에는 클럽 내에서 그 거래에 대해 의구심이 있었으나, 결국 모두가 추진하기로 합의했다.

라야는 불안한 출발을 했고, 첼시에서 6500만 파운드에 이적한 카이 하베르츠도 마찬가지였다. 24세의 하베르츠는 시즌을 14골 7도움으로 마쳤지만, 시즌 첫 세 달 동안 한 골만 넣었다.

그 골은 9월 말에 나왔고, 캡틴 마르틴 외데고르가 본머스를 4-0으로 이긴 경기에서 그를 골로 올리기 위해 늦은 페널티킥을 차게 했다.

많은 사람들이 그것이 하베르츠의 전환점이 될 것이라고 생각했지만, 클럽 내부에서는 그것이 11월 뉴캐슬에서 왔다고 믿는다. 독일 선수는 득점하지 않았지만, 션 롱스태프에 대한 큰 태클로 아스널이 그의 투지를 보여줬고, 이는 두 팀 선수 간의 싸움을 일으켰다.

팀 동료들은 어려운 출발을 한 하베르츠를 도왔다. 특히 조르지뉴가 그랬다.

두 사람은 첼시에서 서로를 알았고, 하베르츠가 아스널과 계약했을 때 골키퍼 케파의 결혼식에 함께 있었다. 하베르츠는 런던 이적 전에 조르지뉴와 이야기를 나눴고, 어려운 시작 동안 이탈리아 선수는 그에게 조언을 해주었다.

아르테타는 팀 내 단결의 분위기를 조성하기 위해 열심히 노력했으며, 이는 시즌 초반 유리엔 팀버가 리그 개막전에서 무릎 부상을 입었을 때 보여졌다. 그가 며칠 후 전방 십자인대 파열을 알게 되었을 때, 의료실에 홀로 앉아 있던 그에게 올렉산드르 진첸코와 모하메드 엘네니가 위로하러 왔을 때 놀랐다.

시즌 내내 팀의 사기는 높았으며, 거의 출전하지 않았던 램스데일 같은 선수조차도 풀이 죽지 않았고, 그의 활기찬 성격을 유지하려고 노력했다. 그는 때때로 라커룸 DJ 역할까지 맡았으며, 이는 롭 홀딩이 떠난 후 비어있던 자리였다.

시즌 초반의 꾸준한 출발 이후, 아스널의 폼은 연말에 하락했다. 득점이 줄어들었고, 클럽이 스트라이커를 영입해야 한다는 요구가 커졌다.

아르테타는 팀이 이를 극복할 수 있다고 확신했으며, 이를 해결하기 위한 그의 작업 중 일부는 선수들이 기회를 놓쳤을 때의 바디 랭귀지를 연구하는 것이었다.

아르테타는 심리학을 크게 믿으며, 그가 읽은 책 중 하나는 말콤 글래드웰의 "블링크: 생각하지 않고 생각하는 힘"이다.

새해 전날 풀럼에서의 패배 이후, 이는 아르테타의 눈에 시즌 최악의 경기였고, 그는 선수들이 기회를 놓쳤을 때의 반응을 클립으로 만들어 나중에 팀에게 보여주며 자신이나 동료가 기회를 놓쳤을 때 바디 랭귀지를 바꾸라고 촉구했다.

팀이 휴식이 필요하다는 인정도 있었고, 이는 아스널이 1월에 두바이로 가기로 결정한 이유였다.

일부 선수들은 처음에 가기를 꺼렸지만, 이 여행이 회복에 관한 것이라고 강조했다. 가족들이 초대되었고, 선수들은 훈련과 휴식을 충분히 취할 수 있었다.

라이스는 골프 토너먼트에서 로리 매킬로이를 따라 연습 라운드를 볼 수 있었다. 가브리엘 마르티넬리와 파비오 비에이라는 파트너와 함께 사막에서 버기를 몰았다. 부카요 사카, 하베르츠, 외데고르는 서로 많은 시간을 함께 보내며 몇 번의 그룹 저녁 식사를 가졌다.

그 이후로 전 팀의 아내와 여자친구들이 가까워졌고, 이는 두바이에서 아스널이 조직한 또 다른 바비큐 덕분이었다.

지난 달 챔피언스 리그에서 바이에른 뮌헨과 경기를 했을 때, 많은 파트너들이 함께 비행하여 독일 도시에서 아스널 노래를 부르는 모습이 목격되었다.

바이에른에게 패한 후, 아스널의 시즌이 힘없이 끝날 것이라는 두려움이 있었다. 이는 애스턴 빌라에게 패한 지 3일 만에 두 번째 패배였고, 클럽 내 일부 사람들은 팀이 지쳐가고 있다고 걱정했다.

그러나 아르테타는 팀을 하나로 모았고, 아스널은 이후 모든 경기를 이겼다.

결국 이는 충분하지 않았지만, 에미레이트 스타디움 내부에서는 이 팀이 주요 트로피를 차지할 수 있는 자질을 가지고 있다는 믿음이 있다.

아르테타 아래에서 매 시즌 발전해 왔으며, 이제는 기초를 다진 후 마지막 단계를 밟는 것이다. 아스널과 아르테타는 내년이 그들의 해가 될 것이라고 믿고 있다.