[디 애슬레틱] 더 더 더... 사카의 세대는 과연 쉴 수 있을까요? > 스포츠 소식

아스날 감독은 "그는 걷어 차였다"고 말했습니다. "그는 약간 절뚝 거렸지만 괜찮을 것입니다."

그리고 아르테타 감독은 더 놀라운 말을 했습니다. "세계 최고의 선수들을보세요."라고 그는 말했습니다. "그들은 3일에 한 번씩, 70경기를 치르면서도 차이를 만들어내고 경기에서 승리합니다. 정상에 오르고 싶다면 그렇게 할 수 있어야 합니다. 그렇게 할 수 없다고 말할 피트니스 코치는 전 세계에 없습니다. 제가 직접 봤어요. 72경기에서 50골을 넣었죠. 선수들이 한 시즌에 38경기를 뛰면 50골을 넣을 수 없습니다. 불가능하죠."

왜 놀라운가요? 선수들이 한 시즌에 70경기 또는 그 이상의 경기를 뛰면 안 된다는 기존의 코칭 상식에 반하는 결과였기 때문입니다.

알렉스 퍼거슨 경과 아르센 벵거 감독은 수년 동안 빡빡한 경기 일정으로 인한 문제점에 대해 이야기했습니다. 펩 과르디올라 감독과 위르겐 클롭 감독도 엘리트 레벨에서 더 많은 경기를 치러야 하는 것에 대해 노골적인 비판을 해왔습니다. 아르테타 감독 역시 "선수들에게 너무 많은 일정"이라고 말했지만, 70경기 정도는 최고 수준의 선수라면 기꺼이 받아들일 수 있어야 한다고 생각했습니다.

사카는 지난 시즌 아스날에서 48경기, 잉글랜드에서 10경기 등 모든 대회에서 58경기를 뛰었습니다. 58경기 중 51경기는 선발로 출전했습니다. 아스날에서 한 경기(브라이튼과의 카라바오컵 32강전)와 잉글랜드에서 세 경기를 쉬었지만 부상으로 인해 결장한 경기는 없습니다.

2018년 11월 17세의 나이로 아스날에 데뷔한 이후 부상으로 결장한 경기는 단 3경기에 불과하며, 가장 최근에는 2021년 7월 우크라이나와의 잉글랜드 유럽 챔피언십 8강전에서 다리 부상으로 결장한 적이 있습니다.

따라서 랑스와의 챔피언스리그에서 "근육통"을 느낀 사카가 일요일 맨체스터 시티와의 경기에 결장하는건 드문 일입니다. 아르테타 감독의 아스날이 이 뛰어난 젊은 윙어 없이 라인업을 꾸린다는건 상상할 수 없는 일은 아니지만 낯선 일입니다.

하지만 사카가 맨시티 경기에 결장하게 된다면 상상만 한 일이 실제로 일어났다는걸 느낄 것입니다. 몇 주 동안 아스날 관련 트위터에서는 아르테타 감독에게 사카를 쉬게 해달라는 간청의 메시지가 넘쳐났습니다.

PSV와의 챔피언스리그 조별리그, 브렌트포드와의 카라바오컵 경기, 토요일 본머스와의 프리미어리그 원정 경기, 랑스 원정 경기 등 "사카를 제발 쉬게 해주세요."

아르테타 감독은 사카가 부상을 당할 위험이 있다는 생각을 거부했습니다. 아르테타 감독은 화요일 경기 후 "사카는 지난 경기에서 (본머스전에서) 가벼운 부상을 입었지만 완전히 괜찮았습니다"고 말했습니다. "그것(랑스에서의 부상)은 액션이 아니었습니다. 이런 종류의 부상을 일으킬 수 있는 백힐이었습니다. 이번 그의 부상은 다른 어떤 것보다 더 큰 타박이였습니다. 그는 몇 번의 부상을 제외하고는 경기에 결장한 적은 없습니다."

국가 대표 경기 휴식기 전 마지막 중요한 경기인 일요일 오후 에미레이트 스타디움에서 열리는 맨시티와의 경기에 사카가 선발로 나설 거라는 데에는 베팅하지 않을 겁니다.

하지만 지난 10월 아르테타 감독이 사카가 한 시즌에 70경기를 뛸 수 있고 또 뛸 수 있어야 한다고 주장한 것에 대해서는 의문을 제기할 필요가 있습니다. 그냥 던진 말일 수도 있지만 70경기는 극단적으로 보입니다.

전 세계 선수들의 연합인 FIFPro는 클럽 축구와 국제 축구를 아우르는 선수들의 한 시즌 경기 수를 55경기로 제한하는 방안을 제안하며, 엘리트 선수들의 일정이 더욱 빡빡해지면 "선수들의 건강과 미래가 위험해질 뿐만 아니라 경기력이 저하되고 결과적으로 경기의 질이 떨어질 수 있다"고 경고한 바 있습니다.

유럽 대항전에 참가하지 않는 대부분의 프리미어 리그 팀에게 많은 경기수는 문제가 되지 않습니다. 

그들은 38개의 리그 경기 외에도 국내 컵 대회가 하나 또는 두 개 더 있을 수 있습니다.

또한 일부 선수들은 국가대표팀에도 참여를 하지만 많은 선수들은 그렇지 않을 것입니다. 에버턴의 수비수 타코우스키는 지난 5시즌 동안 단 한 경기도 결장하지 않았습니다. 그에게 가장 바쁜 시즌이었던 2018-19시즌에는 번리에서 42경기, 잉글랜드에서 1경기에 출전이 전부였습니다.

하지만 최상위 레벨의 선수들은 훨씬 더 많은 업무량에 직면해 있습니다.

FIFPro는 작년 9월 15일부터 12개월 동안 맨체스터 유나이티드의 포르투갈 국가대표 미드필더 브루노 페르난데스가 클럽과 국가 대표팀에서 축구 선수 중 가장 많은 72경기에 출전했다는 보고서를 수요일에 발표했습니다.

이어 레알 마드리드의 공격수 호드리구(70경기), 맨체스터 시티의 미드필더 로드리, 인터 밀란의 공격수 라우타로 마르티네스, 레알 마드리드의 미드필더 루카 모드리치와 카마빙가(모두 68경기), 맨체스터 시티의 미드필더 베르나르두 실바, 파우메이라스 수비수 구스타보 고메즈, 맨체스터 유나이티드 공격수 마커스 래시포드(모두 67경기)가 그 뒤를 이었습니다.

페르난데스는 지난 시즌 스카이 스포츠와의 인터뷰에서 "저는 할 수 있습니다. 신체적으로 문제 없습니다."라고 말했습니다. 페르난데스는 2020년 1월 맨유 입단 이후 부상으로 인한 결장은 단 한 번도 없었습니다. (질병으로 인한 결장은 단 한 번)

그러나 그의 열렬한 팬조차도 그가 너무 많은 경기에 출전하는 것은 아닌지 궁금해 할 수 있습니다. 지난 봄, 맨유의 경기 일정이 빡빡해지면서 그의 생산성이 크게 떨어진 시기가 있었기 때문입니다. 부상은 없었지만 29살의 그는 종종 휴식을 취하는 것이 도움이 되는 선수처럼 보일 수 있습니다.

이런 종류의 극단적인 경기 수는 페르난데스가 그동안 경기를 뛰면서 적응해온 것입니다. 이탈리아 클럽인 노바라, 우디네세, 삼프도리아에서 보낸 5시즌 동안 페르난데스는 시즌 35경기 이상 출전한 적이 없습니다.

그는 포르투갈 청소년 대표팀에서 꾸준히 경기에 출전했지만, 정식으로 국가대표팀에 데뷔한 것은 23세 때였습니다. 잉글랜드의 해리 케인처럼 그도 엘리트 축구의 혹독한 일정에 서서히 적응하기 시작했습니다.

물론 가정이지만, 페르난데스가 10대 후반과 20대 초반에 50경기, 60경기씩 시즌을 치렀다면 20대 후반에 부상 없이 많은 경기수를 견뎌내며 최고의 기량을 발휘할 수 있었을지 궁금해지기도 합니다.

최근 FIFPro 보고서에 따르면 비니시우스, 벨링엄, 음바페와 같은 선수들이 이전 세대의 비슷한 선수들보다 어린 나이에 훨씬 더 많은 경기에 출전한 것으로 나타났습니다.

한 통계에 따르면 벨링엄은 6월에 20살이 되었을 때 웨인 루니(10,989분)보다 30% 더 많은 경기 출전 시간(14,445분)을 기록했습니다. 루니는 맨체스터 유나이티드와 잉글랜드에서 이룬 모든 업적에도 불구하고 20대 중반을 훨씬 넘어서까지 전성기를 누렸다고 할 수 없는 선수였습니다.

비니시우스, 벨링엄, 사카, 음바페와 루니 사이에는 몇 가지 매우 중요한 차이점이 있습니다. 첫번째는 신체적 프로필입니다. 루니의 생활방식과 그들은 다릅니다.

그 외에도 현대의 선수들은 루니가 살던 시대보다 훨씬 뛰어난 수준의 컨디셔닝과 스포츠 과학 전문 지식에 노출되어 있으며, 이는 한 세대 전의 통찰력보다 훨씬 뛰어납니다.

하지만 이러한 스포츠 과학 지식은 선수의 경기수 관리가 얼마나 중요한지를 말해줍니다. 스포츠 과학 및 경기력 분석 분야의 다양한 전문가들이 검증한 FIFPro의 보고서에 따르면 시즌 간 최소 28일, 이상적으로는 최대 42일의 휴식과 경기 사이에 5일의 빈번한 휴식을 권장하고 있습니다.

하지만 최고 수준의 축구 일정은 이를 허용하지 않습니다.

시즌 간 최소 4주의 휴식? 사카의 2022-23 시즌은 카타르 월드컵을 포함한 주요 대회를 치뤘고, 일반적인 휴식 없이 6월 19일 북마케도니아와의 유럽 선수권 예선전을 끝으로 시즌을 마무리되었습니다. 그리고 19일 후인 7월 8일에 프리시즌 훈련을 위해 아스날로 복귀했습니다.

또한 모든 것이 계획대로 진행된다면, 그는 7월 14일에 끝나는 유로 2024까지 이번 시즌을 뛰게 될 것입니다.

다음 시즌은 어떨까요? 그 어느 때보다 더 힘들어질 것입니다. 챔피언스 리그 방식이 변경되면 1단계에서 2경기가 추가되고, 16강 진출을 위해 2라운드 플레이오프가 추가될 가능성이 있습니다. 즉, 현재 6경기에서 이제는 최대10경기를 치러야 16강에 진출할 수 있습니다. 예선 라운드부터 끝까지 진출하여 확률과 시드 시스템을 무시하고자 하는 클럽에게는 그보다 훨씬 더 많은 경기가 있을 것입니다.

2025년 여름에 처음으로 개최될 예정인 32개 팀으로 구성된 클럽 월드컵은 사실상 새로운 대회라고 할 수 있을 정도로 전례가 없는 대회입니다. 네이션스 리그처럼 이론적으로는 좋은 아이디어지만, 단순히 경기 일정을 늘리기 위한 것이라면 그렇지 않습니다.

이는 분명 FIFA의 절박함, UEFA의 절박함, 가장 부유한 클럽 소유주들의 절박함 등 축구계의 더 많은 것을 원하는 것에 대한 절박함에서 비롯된 것입니다. 더 많은 경기, 더 많은 중계 수익. 그들은 경기의 질이 떨어지더라도 상관하지 않습니다. 선수들의 고통은 아랑곳하지 않습니다. 더 많은 엘리트 수준의 축구를 위해 일정을 비워야 한다는 이 절박함 때문에 소규모 국내 대회와 클럽이 어려움을 겪고 더욱 소외되더라도 상관하지 않을 것입니다.

감독들은 이 문제를 해결할 다른 방법을 찾아야 할 것입니다. 맨체스터 시티는 지난 시즌 모든 대회에서 61경기를 치렀고, 과르디올라 감독이 선수단을 거의 일정하게 로테이션 했음에도 불구하고 로드리는 모든 대회에서 56경기, 베르나르두 실바는 55경기에 출전했습니다.

월드컵을 포함한 국제 대회 출전 횟수는 베르나르두 실바가 71회, 로드리가 68회를 기록했습니다. UEFA 슈퍼컵(1경기)과 클럽 월드컵(2경기 가능성이 높음)이 포함되고 유럽 챔피언십과 코파 아메리카로 마무리되는 이번 시즌 맨시티 선수들에게는 더 많은 경기가 주어질 수 있습니다.

그 어느 때보다 선수들은 부상의 위협을 줄이기 위해, 그리고 선수들이 계속해서 최고의 기량을 발휘할 수 있도록 하기 위해 로테이션을 가동해야 할 것입니다. 하지만 많은 경우 로테이션을 주저하고 있습니다.

카라바오컵과 FA컵의 초반 라운드를 제외하고는 위험 부담이 너무 크다고 판단되어, 수준 높은 공격 옵션이 풍부함에도 불구하고 아르테타 감독은 사카, 클롭 감독은 모하메드 살라, 심지어 에릭 텐 하흐 감독은 몸 상태가 좋지 않은 래쉬포드를 쉬게 하는 것을 꺼려했습니다.

몇몇 선수들은 부상이나 피로에 거의 면역이 될 정도로 내구성이 발달합니다. 심지어 어떤 선수들은 끊임없이 축구를 하는 러닝머신위에서 잘 적응하는 것처럼 보입니다. 하지만 대부분은 극도로 조심스럽게 다뤄야 합니다.

데이터와 전문 지식을 갖춘 감독은 어떤 선수가 휴식이 필요한지, 선수의 눈에 띄는 경기력 저하와 부상의 위협 없이 일주일에 두 경기씩 한시즌을 편안하게 뛸 수 있는지 파악할 수 있어야 합니다.

사카에 대한 아르테타의 말과 행동은 그가 계속 나아갈 수있는 몇 안되는 선수 중 한 명임을 시사합니다. 하지만 지난 10월 아스날 감독이 "최고의 선수들이 한 시즌에 70경기를 뛸 수 없다고 말할 피트니스 코치는 전 세계에 없다"고 말한 대목은 조금 불편합니다. 물론 몇몇 선수들은 충분히 할 수 있습니다. 하지만 다른 선수들은 그렇지 못합니다. 어떤 선수들은 커리어의 일정 기간 동안 그렇게 할 수 있긴 하겠지만, 경기력 저하 없이 해마다 그렇게 할 수 있는 선수는 극소수에 불과합니다.

그리고 앞으로 몇 년 동안 경기 일정이 더 빡빡해질 것이라고 생각하면 더 불편합니다.

비니시우스, 벨링엄, 음바페, 사카와 같이 이제 20대 초반에 접어든 선수들에게는 매 시즌 매 경기 체력적인 부담이 이전 세대의 선수들보다 훨씬 더 커질 것입니다. 더 많은 경기에서 더 많은 스프린트를 해야 하고 경기 간, 시즌 간 간격이 줄어들면서 더 높은 강도로 경기를 치르게 됩니다. 이것은 장수의 비결처럼 들리지 않습니다.

이 선수들은 또한 커리어 초기 단계부터 엘리트 수준에서 활약하며 일찍부터 스타로 떠올랐습니다.

물론 스포츠 과학이 선수들의 편에 서 있긴 하지만, 선수와 매니저는 기꺼이 스포츠 과학에 귀를 기울이고 선수에게 휴식이 필요한 시기를 파악해야 합니다.

이는 말처럼 쉬운 일은 아닙니다.