[디애슬래틱] 그라니트 자카, 알론소의 레버쿠젠의 심장으로서 과거로부터 벗어나려 하다 > 스포츠 소식

Granit Xhaka attempts to escape his past as the heart of Alonso’s Leverkusen – Euro Watch - The Athletic 

그라니트 자카의 커리어의 다음 페이지가 진행 중이다. 그는 프리미어리그를 떠났고, 한 페이지를 넘겼고, 이제 그는 분데스리가의 가장 매력적인 팀 중 하나에서 새로운 마음과 정신으로 돌아왔다. 토요일 저녁, 보루시아 묀헨글라트바흐를 상대로 3-0으로 승리한 모습를 보면 그와 사비 알론소의 바이엘 레버쿠젠은 완벽한 조합으로 보인다.

클럽은 그들이 자카에게 무엇을 원하는지 분명히 했다. 지난 시즌 말, 레버쿠젠은 젊고 경험이 부족한 선수들로 구성된 라커룸을 휘어잡을 강인한 선수의 필요성을 확인했다. 그들은 개성 있고, 리더십 있는 선수들을 원했다. 31세의 독일 국가대표 요나스 호프만, 자카가 영입되었고 그러자 레버쿠젠은 더 튼튼해지고 더 좋아 보였다.

토요일은 두 사람 모두에게 있어 귀향이었다. 호프만은 글라드바흐에서 직접 넘어왔고, 자카는 2012년부터 2016년까지 글라드바흐 소속으로 성장했다. 그리고 그는 보루시아 파크에서 멋진 순간들을 보냈다. 그와 글라드바흐는 함께 챔피언스리그 무대를 누볐다. 2015년에는 분데스리가 3위 자리까지 오르기도 했다. 그는 클럽의 가장 큰 라이벌인 쾰른을 상대로 91분에 결승골을 터뜨린 뒤 경기장 전체를 달려 얀 조머의 품에 안겼고, 노르트쿠르베의 울트라스 앞에서 축하하기도 했던 시즌이었다.

하지만 그에게도 좋지 않은 순간들이 있었다. 그가 도착했을 때, 그는 스위스에서 타이틀을 연이어 획득하고, '올해의 국가의 젊은 선수' 로도 선정되는 것에서 오는 오만함으로 가득찬 20세 청년이었다. 그는 좋았을 수도 있지만, 심술궂고 변덕스러웠으며, 독일의 일부 사람들에게는 그만의 성격이 남아 있는 것처럼 보여지기도 했고, 마치 그 이후로 일어난 모든 일 (아스날에서의 좋았던 시절과 나빴던 점)이 그닥 눈에 띄지 않고 이로 인해 그의 성격은 전혀 고쳐지지 않은 것 처럼 보이기도 했다.

토요일 저녁 경기 전, 카메라 렌즈 밑에 하나가 비추어졌다. 알론소가 스카이 독일 팀과 함께 경기장에서 그의 새로운 계약에 대해 이야기하고, 리더십 부분을 좋게 이야기하는 동안 자카의 가장 격렬했던 분데스리가에서의 순간들이 시청자에게 재생되었다. 긴 여정이었는데, 나쁜 태클도 있었고, 심판에게 으르렁거리는 장면도 있었다. 그의 새 감독이 자신이 얼마나 좋은 영향력을 미칠 수 있는지 설명하는 동안 10년간 그가 받은 옐로 카드와 레드 카드가 배경에 나왔다.

이상한 순간이었다. 자카는 그 평판에서 벗어나기 위해 오랜 시간을 보냈다. 영국에서도 마찬가지였는데, 한때 그가 경기장 위에 있었을 때에 대한 기억이 사람들에 입방아에 오르내리고 화젯거리가 되곤 했다.

그럼에도 불구하고, 토요일 밤 그는 미드필더에서 베이스의 거장다운 활약으로 화답했다. 이 포지션은 레버쿠젠에서 가장 뛰기 쉬운 포지션은 아니다. 알론소의 윙백은 둘 다 (제레미 프림퐁 & 알렉스 그리말도) 윙어처럼 역할하며 그의 센터백 중 두 명 (에드몽 탑소바 & 오딜롱 코소누)는 경기장을 활발하게 돌아다니는 것을 좋아하는 볼 플레잉 수비수다. 그로 인해 그가 커버할 공간이 많아지고, 잠재적으로 뒷공간을 노출할 위험이 많기에 6번 포지션 선수들에게는 큰 부담이 된다.

그것이 자카가 짊어진 부담이고, 그의 현 커리어에서 그는 레버쿠젠이 필요로 하는 현명한 경험 많은 미드필더가 될 수 있다. 토요일 경기에서 그의 최고의 순간은 여전히 치열한 접전 상황에서 나왔다. 글라드바흐는 과도기를 겪고 있고, 상승의 기미가 아직 보이지 않는다. 하지만 이번 시즌 처음으로 홈 관중 앞에 선 그들은 원정 온 선수들 몇 명을 불안하게 만드는 듯한 엄청난 노력을 보였다.

하지만 변함없이 자카는 경기 시작 순간부터 팀의 자신감을 보호하기 위해 있어야 할 곳에 있었다. 그는 초반 몇 분 동안 상대에게 도전을 끊음없이 받았고, 높은 공을 가슴으로 잘 컨트롤했다. 그는 경기의 첫 코너킥에서 중요한 헤딩 슛을 성공시키기 위해 페널티 스팟에 잘 있었고, 글라드바흐 센터백들은 값싼 골을 감지하고 말았다.

내 공, 내 거야.

그는 또한 경기를 좋게 바꾸어냈다. 그는 글라드바흐의 미드필더를 꿰뚫는 날카로운 패스로 가득한 경기력을 선보였으며 이 시야가 첫 골을 만들어냈다. 자카 본인이 자신의 진영 깊은 곳에서 인터센트를 시도하며 전진 패스를 시도한 후, 그리말도가 헤딩하고 빅토르 보니페이스가 백 포스트로 공을 날렸다. 30분 후, 그는 박스 반대편에서 다시 한 번 일을 해냈다. 그의 잘 낮게 깔린 공은 요나단 타가 호프만에게 수비 뒤쪽으로 떨어지는 패스를 하도록 만들었으며, 레버쿠젠은 또다른 득점을 얻었다.

지금까지는 매우 친숙할 수 있었다. 이것이 현지 팬들이 알아볼 자카의 모습이었다. 그의 발전도 분명했다. 그의 플레이에서는 성숙함이 묻어났다. 어찌 되었든, 가치있는 일이었다.

팀이라는 것은 매우 민감하다. 우리는 시즌 내내 팀에 손상을 줄 수 있는 다양한 요인들에 대해 알고 있다. 형편없는 기자회견, 불편한 헤드라인, 반갑지 않은 이적 루머, 너무 많은 젊은 선수로 구성된 팀 (*토요일 경기에 나선 레버쿠젠 선수 16명 중 10명은 24세 이하였다), 이는 특히 섬세하게 다룰 필요가 있으며 이런 연약한 재능들은 자카가 보호하는 데 도움이 될 것이다.

그에게 있어 독일 축구는 조금 더 집단적이라고 밝혔다. 프리시즌에 그는 프리미어리그 선수들은 훈련 후 각자의 길을 가는 경향이 있다고 밝힌 반면, 분데스리가에서는 더 공동체주의적이라고 말했다. "독일의 사고방식은 조금 더 단단하고, 구속력이 강하다" "내 성격에 딱 맞지"

그는 팀이 가진 역동성과, 코치 및 선배 팀원이 미칠 수 있는 영향에 대해 설득력 있게 이야기했다. 7월 말 본지 디 애슬래틱이 그와 대화했을 때 그는 레버쿠젠의 역동성 안에서 자신의 역할에 대해 무엇인지 분명히 말했다. 그는 루카스 흐라데츠키의 주장 임무를 침해할 생각은 없지만, 그의 역할은 어린 선수들에게 동기부여를 주는 것이라 주장했다. 때때로 필요할 때 그는 선수들이 자신의 한계가 어디인지 알 수 있도록 돕고 싶어했다.

자카와 함께 시간을 보내면 그가 자신의 직업에 얼마나 열정적인지 곧 깨닫게 된다. 이는 그가 모든 훈련 세션에서 수행하는 마치 경기와 같은 힘든 강도 뿐만 아니라, 분데스리가로 돌아온 이유, 그가 여전히 달성하고 싶은 것에 대해 어떻게 말하는지 보여준다. 그는 이번 시즌에도 이러한 한계를 발견하는 것이 항상 쉽지는 않겠다고 솔직하게 말했다. 그러나 그것은 고전적인 요소고, 레버쿠젠에서 이것은 분명한 가치가 있다.

그의 역할 - 그가 뛰기로 계약한 역할도 매우 중요하다. 영입에 대한 클럽의 접근 방식의 위험 중 하나는 성장에 대한 혼란스러운 의제다. 모든 선수가 한 쪽 눈은 팀을 바라보고 있지만, 그들 중 다수는 아주 자연스럽게 자신의 미래를 바라본다. 이 그룹을 묶고, 현재와 팀에 대한 훈련 집중을 같이 유지하는 것은 헤드 코치의 일만은 아니다.

토요일 밤에 일어난 일에 따르면, 자카는 이 역할에 매우 적합하다. 가연성이 있는 상황에서 그의 맥박은 필드 위에서 가장 안정적인맥박이었다. 탑소바가 초반에 끔찍한 실수를 저지르고, 명백히 신경을 놓았을 때의 일이었다. 전반 후반에는 먼 쪽 터치라인에서 플로리안 비르츠가 알레산 플레아에서 피지컬적 도전을 받았고 난투극이 일어날 위험이 있었다. 글라드바흐 팬들은 함성을 지르기 시작했고 선수들은 갑자기 눈이 밝아지고 생기가 넘쳤다. 그러나 자카는 플레아의 가슴에 손바닥을 얹고 다음과 같은 표정을 지으며 재빨리 그곳에 나타났다: 아니, 그러면 다시 경기에 뛸 수 없을거야.

그들은 계속 전진한다. 2경기, 2승. 독일의 모든 길은 결국 바이에른 뮌헨으로 통한다는 말이 있고, 그들의 지배력을 방해하는 것은 여전히 어려워 보인다. 하지만 레버쿠젠은 다른 누구보다도 좋은 기회를 갖고 있다. 그라니트 자카와 함께라면 더욱이나 말이다.