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[The Athletic] 스미스로우는 아스날에서 가장 중요한 몇 달을 앞두고 있습니다

선심

2024-01-18 01:57 89 0 0 0

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https://theathletic.com/5205718/2024/01/17/smith-rowe-arsenal-future/ 

에밀 스미스 로우가 2021년 여름에 가장 최근 계약을 체결했을 때 아스날에서의 그의 길은 정해져 있는 것처럼 보였습니다.

스포츠 디렉터 에두는 "에밀은 아스날의 미래를 대표하며, 이것이 바로 우리가 그에게 등번호 10번을 부여한 이유입니다."라고 말했습니다.

아스날의 중심이 될 스미스 로우에 대한 비전은 탈의실에서도 공유되었습니다. "넌 미래야. 넌 미래야." 그라니트 자카는 2021-22 시즌 동안 촬영된 아스날의 올 오어 낫띵(All Or Nothing) 다큐멘터리에서 스미스 로우에게 이렇게 말합니다. "첫날부터 느꼈어요, 당신은 아스날의 미래입니다. 미래에 아스날의 등번호 10번이 되고 주장이 된다고 상상해 보세요. 와우!"

그러나 궁극적으로 가장 중요한 것은 미켈 아르테타 감독의 비전입니다. 아르테타 감독은 스미스로우의 재능에 대해 서정적인 표현을 써가며 칭찬했지만, 행동이 말보다 더 큰 힘을 발휘합니다. 현재 23세인 스미스 로우는 최근 3개 대회에서 6경기를 치르면서 겨우 15분밖에 출전 시간을 얻지 못했습니다.

스미스 로우의 상황은 약간의 데자뷰를 연상케 합니다.

12개월 전, 그는 부상에서 복귀해 아스날의 시즌 후반기를 책임질 선수 중 한 명으로 기대를 모았죠.

작년 1월 7일, 아르테타 감독은 스미스 로우의 복귀에 대한 기대감을 드러냈습니다.

아르테타 감독은 "우리는 그가 건강하고 최상의 컨디션을 유지해야 한다"고 말했습니다. "지난 몇 달 동안 우리가 많이 놓쳤던 놀라운 선수를 영입한 셈이죠."라고 말했습니다.

 

2월에 있었던 2주간의 경기를 제외하고 스미스 로우는 시즌이 끝날 때까지 몸 상태를 유지했습니다. 그럼에도 불구하고 아르테타 감독은 그의 복귀에 기대감을 드러냈지만, 그는 2022-23시즌 1군 경기에 단 한 번도 선발 출전하지 못했습니다.

몇 가지 경감 요인이 있었습니다: 아스날은 세 개의 컵 대회에서 모두 조기에 탈락해 출전 시간을 줄일 수 있었습니다. 아르테타 감독이 이끄는 팀이 맨체스터 시티와 치열한 우승 경쟁을 벌이고 있는 상황에서 프리미어리그 경기는 아직 리듬을 찾으려는 선수를 투입하기에 이상적인 환경을 제공하지 못했습니다. 1월에 비슷한 포지션에서 활약하는 레안드로 트로사르를 영입하면서 스미스 로우의 출전 기회도 제한되었습니다.

일각에서는 지난 여름 스미스 로우가 매각될 수도 있다고 예상했습니다. 하지만 아스날과 선수 측의 만남에서 구단은 스미스로우를 팔지 않겠다는 입장을 분명히 했습니다.

1년이 지난 지금, 우리는 다시 여기에 있습니다.

아스날은 시즌 후반기를 준비하고 있으며, 많은 팬들은 스미스 로우가 변화를 가져올 수 있을지 다시 한 번 궁금해하고 있습니다.

겨울 이적 시장에서 아스날이 공격에 화력을 더할 가능성이 낮은 상황에서 스미스 로우는 시즌 중반에 영향력 있는 '영입'에 가장 근접한 선수가 될 수 있습니다. 올 시즌 프리미어리그에서 총 116분을 소화한 스미스 로우는 표본 크기가 매우 작지만, fbref.com에 따르면 90분당 0.77개의 슈팅을 기록하는 등 경기장에 있을 때 득점 상황에 투입되고 있습니다. 이는 아스날에게 꼭 필요한 특성입니다.

여기서 중요한 점이 있습니다: 스미스 로우는 1군 경기에 접근하지 못했습니다.

교체 선수 5명이 허용되는 시대에도 그는 이번 시즌 아스날의 프리미어리그 첫 5경기에서 단 한 번도 벤치에서 내려오지 않았습니다. 아르테타 감독의 벤치에 있었던 13번의 프리미어리그 경기 중 피치를 밟은 것은 단 5번뿐입니다.

스미스 로우는 이번 시즌 유일한 선발 출전 경기이자 5-0로 승리를 거뒀던 셰필드 유나이티드전에서  곧바로 무릎 부상으로 이어져 다음 6경기에 결장하는 불운을 겪었습니다.

아스날의 챔피언스리그 조별리그 마지막 경기인 PSV 아인트호벤과의 경기 전날인 12월 11일에야 본격적인 훈련에 복귀했습니다. 알버트 스투이벤베르흐 어시스턴트 코치는 공식적으로 그의 복귀를 환영했고, 선수단은 (장난스럽게) 스미스 로우의 뒤통수를 때린 윌리엄 살리바를 제외하고는 열렬한 박수로 화답했습니다.

스미스 로우는 아직 경기에 나설 준비가 되지 않았다는 지적에 대해 반박했습니다. 스미스 로우는 "지금은 컨디션이 좋습니다."라고 말합니다. "오랜만에 훈련에 복귀했는데 모든 것이 좋습니다. 재활을 특별히 다르게 했다고 생각하지 않고 이번에는 훨씬 더 나아진 것 같아요. 처음에는 부상이 좀 더 길어질 거라고 생각했는데 몇 주 후부터 기분이 정말 좋아져서 다시 시작했고 지금도 기분이 좋습니다.

"부상에 대해서는 생각하지 않고 있습니다. 부상은 제 뒤에 있고 경기장에 나가서 다시 시작하고 싶어요."

아스널은 스미스 로우를 모든 공격 포지션에서 기여할 수 있는 다재다능한 선수로 보고 있습니다. 이론적으로는 이러한 유연성으로 인해 더 많은 출전 시간을 확보할 수 있을 것입니다.

하지만 장기적으로는 우려스러운 부분도 있습니다.

만약 구단이 스미스 로우에게 특정 역할을 부여하고 그가 배우고 적응할 수 있도록 집중적으로 지원했다면 예후가 더 좋았을지도 모릅니다. 그래야 명확한 계획을 세웠다고 볼 수 있습니다.

이번 시즌에는 주로 공격형 8번으로 기용되고 있습니다. 따라서 아르테타 와 에두가 1억 파운드(1억 2600만 달러)를 투자한 카이 하베르츠, 파비우 비에이라 선수와 직접적인 경쟁 관계에 놓이게 되었습니다. 하베르츠는 현재 출전 정지에서 복귀했고 비에이라도 부상에서 복귀를 앞두고 있어 경쟁이 치열할 것으로 예상됩니다.

스미스 로우가 계속 주전 자리를 지키게 된다면 여름 이적에 대한 이야기가 더 많이 나올 수밖에 없습니다. 올해는 아스날의 입장이 바뀔 수 있습니다. 구단이 선수단에 계속 투자하려면 프리미어리그의 수익 및 지속 가능성 요건을 충족하기 위해 선수를 매각해야 합니다. 스미스 로우와 같은 아카데미 졸업생 선수의 매각은 특히 매력적일 수밖에 없는데, 이적료가 순수익으로 잡히기 때문입니다.

스미스 로우는 아스널을 떠나고 싶어하지 않습니다. 아스날은 그의 클럽이고, 그는 충분히 잘할 수 있다고 생각합니다. 그의 조용한 자신감을 과소평가해서는 안 됩니다.

마찬가지로 그는 7월에 24살이 됩니다. 그는 자신의 커리어 전성기를 그냥 지나칠 수 없다는 것을 알고 있습니다.

앞으로 몇 달이 중요한 시기가 될 것입니다. 스미스 로우의 임무는 분명합니다. 선발될 수 있는 컨디션을 유지하고 경기력을 발휘하는 것입니다.

문제는 감독이 그를 뽑을 것인가 하는 점입니다.

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