By 맷 로
조던 헨더슨이 화요일 벨기에와의 친선 경기에서 제외된 후 코비 마이누가 잉글랜드에서 첫 선발 출전 기회를 잡을 것으로 보인다.
가레스 사우스게이트는 부상으로 인해 계획을 변경할 수밖에 없었다고 인정하며 맨체스터 유나이티드에서 리그 15경기 출전에 그친 18세의 마이누가 선발로 출전할 준비가 되어 있다고 밝혔다.
브라질과의 경기에서 후반전 교체로 데뷔한 마이누는 벨기에전에서 데클란 라이스와 함께 중앙 미드필더로 선발 출전할 수 있으며, 주드 벨링엄은 다시 10번으로 배치될 것으로 보인다.
아이반 토니가 스트라이커로 선발 출전할 것으로 예상되며 왼쪽에는 재러드 보웬에게 기회가 주어질 수 있다. 해리 매과이어의 부상은 존 스톤스가 2경기 연속으로 선발 출전할 가능성이 높다는 것을 의미하며, 그와 함께 루이스 덩크 그리고 브라질전에서 교체로 좋은 모습을 보인 에즈리 콘사가 카일 워커를 대신해 라이트백으로 나설 것으로 보인다.
헨더슨의 결장이 마이누의 선발 출전을 뜻하냐는 질문에 사우스게이트는 이렇게 답했다.
"확실히 코비에게 기회가 있다."
"우리 팀에 자원이 풍부하지 않다는 점에서 그는 우리 팀에 큰 도움이 되고 있다. 하지만 그가 훈련에 임하는 태도를 보면 정말 기쁘고 이미 그가 가져올 수 있는 것들이 보인다. 우리는 그를 보살피고 그의 발전 속도가 적절한지 확인해야 하지만 기회 또한 있을 것이다."
사우스게이트는 마이누의 경험 부족이 그를 방해할 것이라고는 생각하지 않는다고 말했다.
"정말 어린 선수들은 때때로 그런 생각조차 하지 않는다고 생각한다. 모든 것이 흘러가다가 조금 나이가 들면 조금 더 생각하기 시작할 것이다. 나이가 더 들면 신경을 덜 쓰게 되고 또 다시 흘러가게 된다. 그저 흐름에 몸을 맡기고 기회가 왔을 때 그 기회를 놓치지 않는 것이 아름답고 순수한 순간이다.
"마이누는 매우 침착해 보인다. 확실히 모든 것을 받아들이고 있다는 것을 알 수 있다. 전술적으로 그와 이야기를 나누다 보면 그는 모든 개념을 받아들일 수 있는 것 같아 보인다. 아카데미 교육을 받은 많은 젊은 선수들 또한 그렇게 할 수 있다. 우리는 그가 좁은 공간에서 공을 편안히 다루고 받아내는 모습을 볼 수 있다. 아주 짧은 기간에 많은 단계를 밟고 있지만, 얼마 전 짧은 카메오에서 그가 가진 몇 가지 자질을 봤을 것이다."
하지만 사우스게이트는 이번 여름 유로를 앞두고 마이누가 잉글랜드 대표팀에 빠르게 합류한 것과 마이클 오언 그리고 웨인 루니와의 비교를 더욱 꺼려했다.
"마이누가 어린 선수로서 정말 잘하고 있다고 생각한다."
"오언과 루니는 17, 18살 때 이미 세계적인 스타였다. 루니는 첫 메이저 대회를 우승하기 전에 이미 그 수준에 올라와 있었다. 마이클은 월드컵을 통해 그 단계로 올라섰다. 나는 그런 두 선수와 함께 뛰었었다. 웨인은 우리가 가진 선수 중 최고였다. 코비는 여전히 발전하고 있다."
벨기에전을 통해 잉글랜드 대표팀에서의 50번째 경기를 치르고, 이 경기에서 주장을 맡게 될 라이스는 마이누를 처음 가까이서 본 후 깊은 인상을 받았다.
"TV를 통해 맨유에서 뛰는 마이누의 모습을 볼 때마다, 그는 거의 매 경기마다 최고의 선수였다."
"훈련할 때, 18살의 그가 보여주는 침착함, 좁은 공간에서 취하는 작은 터치는 정말 인상적이었다.
"친구들로부터 "마이누는 어때?"라는 질문을 많이 받았는데, 그는 정말 정말 인상적인 선수이다. 나는 그가 자신의 커리어를 즐기길 바란다. 그에게 너무 많은 부담을 주지 않는 것이 정말 중요하다고 생각한다. 그는 세계에서 가장 큰 클럽 중 하나에 있고, 지금은 잉글랜드 대표팀에 있다. 우리는 그저 그가 잘하도록 내버려두고 싶다.
"그는 정말 침착하다. 난 최고의 선수이지만 모든 것을 갖추지는 못한 18살의 선수들을 많이 만나봤다. 하지만 그는 매우 신중하며, 내가 그에 대해 가장 먼저 알게 된 사실이 마이누가 바로 그런 사람이라는 것이다. 그에게는 한계가 없다. 그는 엄청난 선수이며, 나는 잉글랜드에서 그와 함께 많은 경기를 뛸 수 있기를 기대한다."
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